Flere av Norges største basketstjerner har påtatt seg å være "kompis" med problembarn. - Ingen har tatt seg tid til å lære dem de enkle hverdagstingene, sier Marco Elsafadi.
Høy stjerne. Med fast plass på landslaget i basketball har Marco Elsafadi stor status i mange miljøer. Gjennom prosjektet New Page har han påtatt seg rollen som "bestevenn" for flerkulturelle med tilpasningsvansker. Selv mener han mange av minoritetenes problemer skyldes at storsamfunnet ikke tar innvandrerne inn i varmen.-Etnisk norske vil aldri forstå hvor avhengig en innvandrer er av å ha et nettverk og et storsamfunn. Nordmenn kan alle kodene som gjør at man klarer å bygge relasjoner og forholde seg til andre. En enslig somalier som kommer hit kan ingenting. Da begynner han å lage bråk i stedet, det er eneste måten han får oppmerksomhet på. Det er det samme som når guttene drar jentene i flettene på barneskolen, sier Elsafadi. Akkurat som nordmenn ønsker alle innvandrere egentlig bare å bli godtatt, sier han.Aftenposten Aften møtte basketproffen i forbindelse med helgens oppgjør mellom Vålerenga og Ulriken på Jordal. Flokker av ungdommer møtte opp for å rope "Marco!", selv om stjernen selv nå spiller for Bergens-laget.
Mobil på kino
Marco Elsafadi er palestiner oppvokst i Tyskland og Norge. Som New Page-arbeider får han tildelt personer fra barnevernet - unge gutter som befinner seg på randen av institusjon.-Vi forsøker rett og slett å "leie" dem gjennom en del enkle hverdagsting. Det kan være så enkelt som å ta dem med på kino, og så si i fra om at man ikke begynner å snakke i mobilen når man sitter i salen. Eller at man ikke skal ha beina på setet på trikken. Det er de små tingene som ingen har tatt seg tid til å lære dem. Så lenge man ikke lærer sånt som dette, vil man alltid forbli en outsider, og da slutter man etterhvert å bry seg om folk man ikke kjenner personlig, sier Elsafadi.
Det som begynte som et lite prosjekt, er nå et landsomfattende opplegg i fire byer. Avgjørende for at teorien skal fungere er imidlertid at ungene har tillit til og respekt for "kontakten" de blir tildelt. -Det tar tid å få til dette. Men vi har satset på å benytte profilerte folk, gjerne fra idretten. Dessuten kjefter vi ikke. Kjeft har de fått hele livet-de hører ikke på det. Jeg pleier å fortelle at jeg blir skuffet, eller flau. Det fungerer, forteller landslagsspilleren. Mange av "guidene" hentet fra den øverste basketligaen, personer med høy status i de aktuelle miljøene.
Resultatene så langt er svært gode. I Oslo er i dag seks unge gutter i New Page-programmet, og alle viser klare tegn til økt tilpasning. New Page eies av en stiftelse, der Elsafadi er daglig leder. Organisasjonen finansieres med midler fra Justisdepartementet og private sponsorer.-Men mange av barna i kriminalstatistikken er av pakistansk opprinnelse. De har jo vokst opp her, med foreldre og familie?-Selv om du vokser opp i Norge vil du alltid føle deg som en utlending hvis ikke storsamfunnet får deg til å føle deg hjemme. Med mindre man er veldig utadvendt og oppsøkende, som meg, så vil du bli stående utenfor, med null tilhørighetsfølelse, sier Elsafadi.
