Debatten om de åtte etasjer høye forretningsbygningene på innsiden av operaen har vært intens etter Aftenposten Aftens oppslag tidligere i sommer. Flere politikere mener de blir for dominerende i forhold til operaen, og har bedt om en ny runde om planen de selv har vedtatt.

På nytt.

Nå kommer Horntvedts svar. Hun er villig til å legge kortene helt på nytt.- Jeg vil bidra aktivt til en helt åpen arkitektkonkurranse for tomtene slik at vi kan se hva vi kan få ut av dem, sier Horntvedt. Hun understreker at arkitektene fritt skal kunne tegne med eller uten bygninger, høyt eller lavt. Kravet skal være myldrende gateliv og god sikt mot operaen.- Jeg håper vi får svar på hvilke muligheter vi har. For eksempel kan det være mulig å bygge på Hotel Opera så det blir høyere. Men selvsagt må dette skje i samarbeid med grunneierne, som jeg vil kontakte rett over ferien.- Men er det ikke dumt å rokke ved hele Bjørvikaplanen allerede?- Det kan man mene. Men debatten har vært så sterk at jeg mener det er riktig å få belyst alternativene. Kanskje kan vi vise at det kan bli bra med bygninger på tomten.

Kraftig advarsel.

Plan- og bygningsetaten støtter ideen om en arkitektkonkurranse, men advarer kraftig mot å fjerne de planlagte bygningene. I et notat viser etaten til at det, i motsetning til i Sydney, aldri har vært meningen at operaen i Bjørvika skal ligge helt fritt. Etaten mener også at de to næringsbyggene blir vesentlige for et tilbud på gateplan som vil trekke folk og gi liv i gatene. Blir tomten, på størrelse med Rådhusplassen liggende ubebygd, frykter fagetaten "en svært ødslig sone". Etaten får full støtte av Gudmund Stokke, president i Norske Arkitekters Landsforbund. Han synes Grete Horntvedts utspill minner om ansvarsfraskrivelse.- Når politikerne ikke vet hva de vil, foreslår de en arkitektkonkurranse. Å gå så åpent ut vil bare gi mange baller i luften uten at vi kommer videre, sier Stokke, som i likhet med fagetaten mener tomtene må bebygges.