Det er dørgende stille i Lambertseter bad før startskuddet går. Norges raskeste og beste livreddere skal kåres. Etter å ha blitt testet i grunnleggende ferdigheter innen hjerte og lungeredning, er det duket for finalen.

– Bøya inn til kroppen, roper Laila Hulleberg.

Fløyta går og redningsbøyene kastes ut i vannet, hvor en person hekter seg på og taues inn med all kraft.

– Kom igjen, draaaa! ropes det fra tribunen, der et par hundre mennesker har samlet seg for å overvære mesterskapet, som er årets høydepunkt blant mange som har sitt daglige virke i svømmehaller og langs badestrender.

140 drukner

– Konkurranseaspektet er viktig for å rekruttere nye livreddere. Vi trenger alle medarbeidere vi kan få, sier John Inge Austad, generalsekretær i Norges Livredningsselskap.

Årlig drukner cirka 140 mennesker i Norge. Austad er overbevist om at tallet kunne vært langt lavere med bedre allmennkunnskap og flere strandlivvakter om sommeren.

– Forebyggende arbeid er det viktigste for å få ned dødstallene. Jeg savner flere på livredningskursene våre, sier han.

– Sekundene teller

Idet redningsbøyen når bassengkanten, hopper lagets tredjemann uti for å redde en dokke på 70 kilo, som ligger på bunnen av bassenget. Den skal hentes opp og fraktes i land uten å komme under vannkanten. Hvis så skjer, trekkes sårt trengte poeng fra sluttresultatet.

Camilla Bjørnstad fra Sjøstjerna Svømme- og Livredningsklubb på Nesodden jobbet som strandlivvakt i fjor sommer. Hun tror konkurranseelementet er viktig som en påminnelse om at sekundene teller når ulykken inntreffer.

– Går en unge under, må du være der med én gang. Sekundene teller for å redde liv, sier hun.

Omtrent 30 strandlivvakter skal sørge for trygge strender i Oslo i sommer.

OL-gren

Norges Livredningsselskap har som mål å få konkurransen som OL-gren.

– I likhet med skiskyting kombinerer vi flere øvelser. Det er mye action, og dette er publikumsvennlig. Jeg ser ingen grunn til at vi ikke skal bli tatt på alvor som en olympisk idrett, sier stevneleder Bjørn Harald Olstad, før diplomer overleveres til vinneren i seniorklassen: Vansjø Livredningsklubb fra Moss.