Europamester!

Les også:

- Ja, både trenere og svømmere kommer til meg og lurer på hva som er oppskriften, sier landslagstrener Petter Løvberg, som forstår at det er stor interesse rundt 25-åringen fra Øygarden.

For første gang på to år tok han medalje i et internasjonalt mesterskap, den åttende totalt i karrieren. Dale Oen fikk tiden 59, 20, under minuttet igjen. Selv ikke i det amerikanske mesterskapet ble vinnertiden bedre enn 1.00,2. Tiden var også ny mesterskapsrekord.

Nok en gang var han suveren og var nesten ett sekund foran sølvvinneren.

- Jeg er overrasket over at det gikk så fort i semifinalen. Målet i finalen var å holde det høye nivået og svømme enda fortere. Nå har jeg en kanonfølelse i kroppen, en delig følelse som sier at jeg har vunnet. Det skal jeg bare nyte, sa Alexander Dale Oen etter gulløpet.

Nordmenn, familie, venner og turister, jubler uhemmet med svømmestjernen, som vi må kalle ham nå. Petter Løvberg forteller:

- Han er medlem av Team Arena, og får det beste utstyret som finnes. Selv da Alex hadde pause fra svømmingen, sa Arena-sjefen at de var overbevist om at han kom tilbake.

Draktprodusenten fikk igjen for sin satsing i kveld.

- Jeg var livredd de første 25 metrene, fordi han svømte mye fortere enn det som var avtalt. Så fant han heldigvis rytmen, fortalte Løvberg etter at det hele var over.

Bevisst

Da Dale Oen først bestemte seg for å gå inn for EM på langbane i Ungarn, etter å ha stått over EM på kortbane i Tyrkia i fjor, var det aldri et sekunds tvil om at målet var å stå øverst på pallen i Budapest.

Det var for øvrig i dette bassenget at han tapte gullet med 2/100 i 2006, EM da også.

Den gangen var det russeren Roman Sludnov som sto øverst. Denne gangen ble han nummer ni i semifinalen, den første som ikke kom med videre.

Råskinn

Dale Oen hadde finalen i sin hule hånd.

- Han er rå, sier Løvberg, veldig glad for at Dale Oen har fått ut akkurat det som han selv håpet på.

Brystspesialisten, med 100 meter som sin favorittøvelse, viste i forsøket og semifinale at han er en ener. Men alle vet at det fort kan skje uforutsette ting med en toppidrettsutøver, så kretsen rundt ham var selvsagt spent før dette finaleløpet.

Dale Oen var imidlertid tryggheten selv, selvsikker, i humør, innstilt på å ta den gjeveste medaljen igjen, slik han gjorde i Eindhoven i 2008. Den gangen fikk han med seg tre medaljer hjem, og mer kan det bli også i Ungarn. I morgen formiddag svømmer han forsøk på 200 meter, semifinale om kvelden. Senere i uken er det 50 meter som står på programmet.

Så hva gjør han for å bli så god?

Petter Løvberg, og ikke minst han trener Stig Leganger Hansen, vet at strilen er sta som et esel når han først har bestemt seg for noe.

- Han trener 30 timer svømming i uken, og han sluntrer aldri unna, sier Leganger Hansen.

Fullt og helt

- Han liker ikke å gjøre noe halvhjertet. Han er alltid på jakt etter det perfekte. Han er banebrytende, kommer det fra landslagssjefen.

Løvberg er overbevist om at Dale Oen har mye av æren for at norsk svømming har en bredere tropp enn noen gang, og da mener vi internasjonalt toppnivå, selv om det bare er fem som deltar i EM. De som er her, er sterke.

Jentene kommer

Snildal har to internasjonale medaljer foreløpig, Nordenstam har én. De satser også mot OL, i likhet med Cecilie Johannessen og Katharina Stiberg av dem som deltar i dette mesterskapet. Unggutten Sverre Næss, som var tatt ut til ungdoms-OL, men ble skadet, og Lavrans Solli, som har reist til det samme mesterskapet i Singapore, er ventet å komme fort også i seniorsammenheng. Næss har tatt to sølv i junior-EM i år, og han slo en treningstung Dale Oen i NM.

I kjølvannet av ungguttene vaker helt sikkert flere som ser at det er mulig å lykkes, slik Dale Oen gjør det.

- Jeg har ikke noe imot å være motivator, sier Dale Oen.