Totti spyttet, Zidane surret, Beckham og Zlatan misset på straffe og Raúl fant ikke veien til mål. Europamesterskapet i Portugal har behandlet de største stjernene hardt.
Hva blir det neste?
At Luis Figo i vilt sinne pådrar seg rødt kort og sørger for at vertsnasjonen Portugal må ut i semifinalen?Eller at Ruud van Nistelrooy blåser et forsøk fra ellevemeteren over José Alvalades stadiontak mot portugiserne onsdag kveld?Før mesterskapet plukket Aftenposten ut EMs ti største stjerner. Å si at vi traff innertieren vil være å overdrive. Det var vel så vidt veggen blinken hang på ble rammet."Numero uno", David Beckham, fikk en ny voldsom mesterskapsnedtur. Han bommet på straffespark i åpningskampen mot Frankrike, dummet seg fullstendig ut fra det ujevne merket i straffesparkkonkurransen mot Portugal, og han spilte fire kamper hvor en hel fotballverden kunne se at han var milevis unna formen.I ettertid har det kommet frem at Englands fysikkansvarlige mann, Ivan Carminati, var rystet over midtbanespillerens fart og utholdenhet. Mangelen på fart og utholdenhet, altså.
Totti ble såret
Toeren, Francesco Totti, hadde heller ikke sitt livs største øyeblikk under den portugisiske solen. Roma-stjernen spyttet Christian Poulsen i ansiktet, fikk tre kampers karantene, så gullfavorittene fra Italia bli kastet ut i gruppespillet, og serverte for sikkerhets skyld blødme etter blødme på veien hjem.Først påsto han at den danske kameramannen som fanget inn spyttklysen hadde krenket hans privatliv. Så bestemte han seg for å saksøke flere aviser for nærmere 42 millioner norske kroner.- Det er mange av kommentarene som har såret meg, sutret han.Er det "see you in court" det heter?Tredjeplasserte Zinedine Zidane, kanskje verdens aller beste fotballspiller de siste årene, leverte et EM som bekreftet at Real Madrids svake sesong i La Liga og Mesterligaen ikke var noen tilfeldighet. "Zicou" scoret tre for Frankrike i puljespillet, men man mistet på ingen måte pusten av å se på ham, slik man ofte gjør. I likhet med resten av laget var han elendig i kvartfinaletapet mot Hellas.- Enkelte av spillerne våre var fullstendig utslitte. De har hatt to-tre krevende sesonger med klubblagene sine, og maktet rett og slett ikke mer, sa Frankrike-bossen Jacques Santini etter smellen.Med franskmennenes farvel forsvant også Thierry Henry, en av de morsomste angrepsspillerne man kan se på en gressbane når han er i toppform. Det var han ikke i EM.Det var heller ikke Spanias Raúl Gonzalés, på forhånd en av turneringens mest fryktede avsluttere. Spania måtte ta et trist farvel allerede etter de tre innledende kampene, og kapteinen reiste hjem til Madrid uten å ha truffet nettmaskene én eneste gang!- Hodet hans var et annet sted, konkluderte en spansk radiokommentator.Den suverene tyskeren Michael Ballack fikk bare tre kamper, Zlatan Ibrahimovic hadde en knallsterk start på EM, men ble en av syndebukkene da Sverige tapte på straffespark for Nederland lørdag kveld og Russlands største stjerne, Aleksander Mostovoi, ble sendt hjem etter én kamp fordi han kritiserte treneren, Georgij Jartsev.At det ikke er nok å være stor og berømt, kom det sterke signaler om fra verdensmesterskapet i Japan og Sør-Korea for to år siden.Frankrike og Argentina ble eliminert i gruppespillet, og overraskelseslagene Tyrkia og Sør-Korea kom helt til semifinalene.Årets europeiske mesterligafinalelag var det heller ikke mange som klarte å spå på forhånd. De heteste tipsene sa Arsenal, Real Madrid, Juventus eller Milan.Det ble Porto og Monaco. . .Med andre ord: Estadio da Luz er finaleryddet for Otto Rehhagels Hellas, med et lag fullt av spillere bare de aller, aller mest interesserte vet hvem er.
