- Det har hendt det ikke har vært noen kvinner med, ofte har det vært to, tre, sier Kristin Aasheim. Hun er ansvarlig for påmeldingene. - Den store interessen for langdistansekjøring skyldes nok oppmerksomheten Robert Sørlies innsats i Iditarod, som han har vunnet to ganger, har fått, sier Stephen Smithurst i Norges Hundekjørerforbund. Han ser også medaljens bakside- Sprintmiljøet ligger langt nede nå. Grunnen er at mange av kjørerne har valgt å satse på lengre distanser.

Viser styrke.

Det gjelder også kvinnelige kjørere, som i denne idretten konkurrerer på like fot og sammen med mennene.- Det er ingen grunn til at de ikke skal gjøre det. De har like gode forutsetninger som menn for å hevde seg. Flere av dem er veldig gode, sier Sørlie, og nevner navn som Nina Skramstad, Bente Johnsen og Inger Marie Haaland. - Vi er taktiske som pokker, og har alle muligheter til å slå gutta. Men å slå alle blir kanskje vel tøft, sier Skramstad, som til tross for et liv med hunder og hundekjøring kun kjører sitt tredje løp på dette nivået, med alle de store gutta.- Jeg tror Bente Jahnsen er den av oss som har størst sjanse. Hun kjører spannet hennes mann Petter vant med i fjor, og det viste styrke da de var ute på en treningstur på seks mil på tirsdag! To dager før et tøft løp nøyer de fleste seg med 15, 20 km. Robert Sørlie har valgt på øverste hylle blant de 60 hundene til Team Norway - som stiller med fire lag. Han er den eneste som har kjørt løpet hvert år siden starten i 1990.- Jeg har vunnet seks eller syv ganger (han har vunnet syv), og føler det som om jeg er en del av løpet. Jeg skal være veldig syk for ikke å delta, sier Sørlie.Siden han ikke er det minste syk, stiller han til start. For ham er det 600 km lange løpet en generalprøve foran Iditarod som starter 4. mars.- Jobben er gjort. Vi har trent godt i hele vinter, og jeg føler at spannet er i veldig godt slag. Hvis det likevel ikke skulle gå så bra, så kan jeg unnskylde meg med at vi prioriterer Iditarod, ler Sørlie, som er forberedt på å få en tøff helg i Fjellregionen i Sør-Trøndelag og øverst i Østerdalen i Hedmark.- I helgen testet vi fra Tynset til Røros. Det er en distanse som vanligvis skal gjøres unna på mellom fem og syv timer, mens vi brukte 14. Blir det like tungt i helgen, så blir det tøft.- For jentene?- Nei, ikke spesielt for dem. Hvis det blir løse forhold kan de tvert imot ha fordel av at de som regel er lettere, sier Robert Sørlie.