Vanligvis holder det å melde seg på rennet innen 1. desember. Men da Birkebeinerveteranen Eivind Grøtli forsøkte å melde seg på like før denne fristen i fjor, fikk han beskjed om at det var fullt, skriver retten.no - nettutgaven til Røros-avisen Arbeidets Rett .

Grøtli har gått Birkebeiner'n 28 ganger og hentet med seg fem eller seks klasseseire. I år hadde ikke arrangørene plass til veteranen fra Kvikne. Men glamourmodellen og popsangeren Linni Meister, som måtte gå fordi hun hadde tapt et veddemål, fikk plass få dager før rennet.

«Birken» ønsket oppmerksomhet rundt rennet og fisket opp et startnummer til modellen som ikke har hatt ski på beina på fem år.

- Spesielt tilfelle

- Dette er et helt spesielt tilfelle. Når en person skaffer rennet så mye oppmerksomhet som dette, er det klart vi strekker oss langt. Vi har noen ekstra nummer for de helt spesielle løperne, sier informasjonsansvarlig for Birkebeinerrennet, Ingunn Rønningen Kleven.

Veteranen fra Kvikne har følgende kommentar til det:

- Det er vel bare å innse at jeg ikke klarer å konkurrere med hennes frontparti...

Grøtli opplyser at noen av kviknedølene har klart å skaffe seg nummer de siste dagene.

- Men for meg så ble piffen borte da jeg fikk nei før jul. Jeg hadde et klart mål om å ta mitt 29. merke, men slik skulle det ikke gå i år. Uansett skuffelsen i år; jeg prøver nok igjen neste år. Jeg vet at jeg deler skjebne med ganske mange travere denne gang. Påmeldingsordningen er jo en veldig favorisering av folk som følger med på nettet, konstaterer Eivind Grøtli til Arbeidets Rett .

Først til mølla

Rønningen Kleven er enig med Grøtli at påmeldingssystemet er en fordel for yngre folk som er fortrolige med nettet.

- Vanligvis har det holdt med å melde seg på innen den 1. desember, men i år var rennet fulltegnet allerede i midten av november. Jeg vet at det er mange veteraner som deler skjebne med Grøtli i år, men det kunne vi dessverre ikke gjøre noe med. Vi har en ordning med først til mølla, og den må vi følge. Heller ikke grensen på 16.000 løpere var det aktuelt å utvide, sier Rønningen Kleven til retten.no.

Får gå likevel

Fredag ettermiddag ble det klart at Grøtli likevel får startlisens til årets Birken.

Sponsoratet Norcem/Leca/Byggeindustrien tok initiativ og ga birkenveteranen en lisens.