VM på hjemmebane i 2001 ble preget av dopingavsløringene. - Det henger fortsatt noen skyer over finsk langrenn, men de er i ferd med å forsvinne. Det var harde tider, sier den unge sprinteren Kirsi Peralä. Hun står sammen med nordmannen som akkurat er presentert for den internasjonale skipressen. Magnar Dalen er blitt hovedtrener for 19 løpere som skal sette Finland på kartet igjen i ski-sammenheng. Han får ros allerede.- Han har tilført mye nytt, ikke minst når det gjelder teambuilding og hard trening, sier Peralä.Hun er 24 år nå, og var helt i starten av sin karriere da alt falt sammen i finsk skisport. Heltene ble tatt ned fra pidestallen, alt måtte bygges opp fra bunnen av igjen.- Nå føler vi at folks respekt er kommet tilbake. Langrenn er en idrett som har stor appell blant publikum. Vi er unge og må se fremover.En av dem som absolutt gjør det er Magnar Dalen. Han kom inn 1. mai, på toårskontrakt, med opsjon på ytterligere to.- Utfordringen var så stor at jeg ikke kunne si nei, forteller 43-åringen som tidligere har vært landslagstrener i Sverige og sjefssmører for det norske landslaget.- Det finnes et oppdemmet ønske om å være i verdenstoppen, og jeg skal bidra.- Hva har dopingskandalen betydd?- Den har preget finsk langrenn og gjør det fortsatt. Det er synd for dem som ikke var innblandet, og som har måttet lide for det. I årene etterpå raste alt ned, sponsorene ble borte. Nå er det tid for å bygge nytt.- Hvor står langrennssporten i dag?- Finland er i en helt annen divisjon enn det Norge, Sverige, Tyskland og Italia er i. Vi har unge løpere, og selv om budsjettet er halvparten av det Norge har, så sier jeg at det å trene er relativt billig. Jeg er optimist og ser at Finland har alle muligheter.Finnene har to pallplasseringer allerede denne sesongen. To tredjeplasser i verdenscupen.

Nye ideer.

- Jeg er den første utenlandske treneren i finsk skisport. Jeg tror at de kan ha godt av noen nye tanker, sier Magnar Dalen.- Vi merker allerede at noen er i ferd med å skje. Dalens tanker har også fått grobunn nedover i systemet, sier Matias Strandvall, som er på B-laget. Han skal gå sprint og 15 km på hjemmebane.Han forteller at han må betale omtrent 15 (000 kroner for å være på lag. Et resultat av fortidens skygge.- Det var ikke bare finsk langrenn som fikk en tankevekker den gangen, men hele skiverdenen, sier 21-åringen.- Er langrennssporten ren nå?- Vi vil tro at det er rent. Jeg er optimist.