– Petter er mye, mye bedre i dag, sa Åge Skinstad før langrennsløperne skulle ut på 20 kilometer klassisk fellesstart i Val di Fiemme lørdag. Dagen før hadde Northug vært potte tett i bihulene og hatt hodepine. Dagen etter knuste han Axel Teichmann i Monsterbakken i Val di Fiemme, nesten helt frisk. Hva hadde skjedd? Det svaret har bare en mann fra Snåsa.
«Jeg reagerte ikke noe mer på at han ringte enn jeg gjør når noen andre ringer. Men jeg så på TV at han ikke var helt i form.» Joralf Gjerstad Stor ære.
Aftenposten vet nemlig at Northug ringte Joralf Gjerstad, også kalt Snåsamannen, tre ganger i løpet av Touren for å få hjelp med helseproblemene. Først var det hele ment som en spøk. Men det er tydelig at mannen med de varme hendene, som har helbredet tusenvis av mennesker, gjorde noe med Petter Northug.
– Det var stort det, å få æren av å hjelpe han, sier Gjerstad til Aftenposten. 83-åringen er selv langrennsinteressert, og hadde fulgt Northug på TV i julen, men de to har aldri snakket med hverandre tidligere.
– Jeg reagerte ikke noe mer på at han ringte enn jeg gjør når noen andre ringer. Men jeg så på TV at han ikke var helt i form, forteller Gjerstad. Hva han gjorde med mannen som reddet norsk langrenns ære i Tour de Ski, er det bare han selv og Petter Northug som vet.
Flott type.
– Jeg snakker ikke om forskjellen jeg merket på han. Det viktige er hva han merket selv, sier Gjerstad, som ble svært imponert over skiesset.
– Jeg forstod at han var en veldig flott type, som ville noe. Et vidunderlig menneske. Da får man en stor vilje til å hjelpe han, sier han. At telefonsamtalene hjalp Northug til å finne tilbake formen, både i skisporet og utenfor, synes han er flott.
– Da han ringte første gangen, hadde han nesten gitt opp å bli frisk. Det gjør det enda større at det ble resultater av det, mener Gjerstad.
Gode utsikter.
Ingen bok har solgt bedre i Norge enn «Snåsamannen» i høst. Denne julen lå den under tusenvis av juletrær. Gjerstad har i 60 år stilt seg til disposisjon for å hjelpe syke, og allerede da han var ung oppdaget han at han hadde spesielle evner. I tillegg til å kunne fortelle folk hva som feiler dem og helbrede dem, er han også kjent for sine synske evner. Da kan kanskje følgende melding fra Gjerstad være hyggelig å ta med seg for alle langrennselskende nordmenn.
– Petter er en flott type. Og han vil komme til å gjøre det enda bedre, sier han.
Petter Northug var ikke tilgjengelig for kommentar i går.
Petter Northug tok ut alt som var å hente av krefter da han spurtet over mål i monsterbakken i Val di Fiemme som andremann. I dagene før løpet hadde han fått hjelp av Snåsamannen.
