Stafett er langrennssportens Formel-1 øvelse. I Norge settes det seerrekorder, men likevel har nå det internasjonale skiforbundet (FIS) funnet ut at det langrennssportens store lagkonkurranse bare skal gås to ganger hver sesong.
Bare trening
Langrennsledere i flere nasjoner ser på stafetten som god trening og ikke mer. Dermed er det snart bare stafettene i VM og OL som blir tatt på fullt alvor.
–Jeg skulle gjerne hatt flere stafetter. Om ikke hver eneste verdenscuphelg, så litt mer enn det nå er. Denne sesongen er det jo ikke helt bra at dette er den eneste stafetten som blir gått før OL, sier sportssjef for de norske løperne, Åge Skinstad.
Også innad i FIS er de klar over at det nå kanskje har gått for langt.
–Vi vet jo at det er gode TV-tall på stafettene og vi må vurdere hvordan vi skal legge dette opp, sier Vegard Ulvang. Han er lederen av langrennskomiteen i det internasjonale skiforbundet.
Han har en helt enkel og grei forklaring for på hvorfor stafetten nesten er på vei ut av verdenscupprogrammet.
–Det er rett og slett fordi at mange av de beste lagene ikke prioriterer det. Enkelt og greit. Vi har hatt altfor mange dårlige stafetter hvor flere nasjoner har stilt med B-lag, sier Ulvang.
Men mange av løperne synes det er morsomt å gå stafett. Som Charlotte Kalla som strålte etter at hun var sterkere enn Marit Bjørgen på sisteetappen og ledet Sverige inne til en kjærkommen seier.
–Stafett er alltid gøy. Og det er svært morsomt å få til noe sammen med de andre jentene på laget. Jeg skulle gjerne sett at det var flere stafettøvelser gjennom sesongen, sa Kalla til Aftenposten.
Martin Johnsrud Sundby gikk også på laget som Petter Northug spurtet inn. Han synes at stafetter er annerledes sport enn individuelt langrenn.
–Dette er stort for lagfølelsen å være sammen om å prestere. Mange ganger så er jeg mer spent før jeg skal gå en stafett enn når jeg går bare for meg selv. Du vet at det er tre andre på laget som avhenger av din prestasjon i løypa. Heller flere stafetter enn sprint, sier Johnsrud Sundby med et smil.
