Et samlet norsk pressekorps sto og ventet på Northug etter at han hadde gjennomført en tradisjonell blodscreening.
Da hadde det gått en liten time siden han ankom Kuusamo med kveldsflyet. Uten bagasje. Den var blitt borte på veien.
Noen få minutter med pressen var alt han hadde tid til. TV 2 styrte spørsmålsshowet, og Northug nektet å la seg påvirke av støyen rundt.
– Hvorfor var det så viktig for deg å skrive under en avtale med Red Bull?
– Jeg har hatt det i planene lenge. Nå er jeg ferdig med det.
– Hva sier du til at Kjell Inge Røkke, som er en av sponsorene til landslaget, ville at du skulle droppe avtalen?
– Jeg vil ikke bruke energi på dette. Jeg konsentrerer meg om å gå på ski.
– Hvilke råd vil du gi til foreldre om Red Bull?
– Det tenker jeg ikke på. Jeg skal gå fort på ski.
– Alle rådet deg til å droppe denne avtalen, inkludert din egen far. Hvorfor skrev du likevel under?
– Jeg tar mine egne valg.
Og det var strengt det Northug hadde å si om avtalen i denne omgang.
Mattrøbbel
Northug kom sent til Kuusamo. Han skulle egentlig gått lørdagens sprint også. Magetrøbbel satte en stopper for det.
– Tirsdag kveld spiste jeg antakelig noe mat jeg ikke tålte. Det var en hotellbuffé, julemat. Mageondet kom natt til onsdag. Det var en dag av og fire-fem timer der jeg hadde det skikkelig vondt. Men jeg har fått trent, og jeg tror ikke dette har satt meg mye tilbake.
Northug mistet bagasjen på vei til Finland. Det skapte rom for improvisasjon. Steinar Mundal i trenerteamet måtte ut på byen for å handle inn effekter som tannkrem til skiesset.
– Han har skiene sine, men mangler staver og skisko og en del klær. Men vi skal fikse dette, kommenterte sportssjef Åge Skinstad.
