- Jeg fikk egentlig ikke lov til å gå i dag, siden vi skal reise til USA i morgen. Men jeg skulle. Det var aldri noen tvil, sier Eldar Rønning. I dag ble han norgesmester i stafett sammen med Anders Myrland og Johan Kjølstad.

Imponerte

I et løp der de fleste av de OL-uttatte løperne stod over, var det Rønning på Skogns annenetappe som imponerte mest. Han startet nesten minuttet bak ledende Ros, der Eirik Kurland Olsen gikk en flott førsteetappe, men gikk fortere enn samtlige og forserte den siste bakken med en fart det er lenge siden vi har sett fra Eldar Rønning på et distanserenn.

- Jeg hadde en kjempedag i dag. Det hadde jeg egentlig i går også. Denne oppturen kom helt i siste liten sånn selvtillitsmessig, sier han.

- Hvor lenge er det siden sist du følte deg så sterk?

- Det må jeg nok tilbake til VM i Sapporo i 2007 for å huske, sier han.

Sterk søknad

Og det var ikke bare Rønning selv som var fornøyd med stafettetappen i Stokke. Aftenposten.no stod sammen med sportssjef Åge Skinstad i det skognløperen vekslet. Skinstad innrømmet at Eldar Rønning leverte en særdeles god søknad til førsteetappen i stafetten i Vancouver. Og sekunder senere mottok Skinstad en sms fra herretrener Morten Aa Djupvik med samme budskap.

«Sterk stafettsøknad fra Eldar», var beskjeden.

«Slik skal det gås, Eldar! Bra!»» ropte sportssjefen da Rønning kom forbi.

Guttedrøm

- Alle løp er selvsagt viktige for å vise seg frem i forhold til OL- stafetten. Jeg har jo et mål om å få gå der. Den førsteetappen har jeg drømt om siden jeg var liten gutt. Og nå har jeg faktisk muligheten til å få det til, smiler han.

Byåsen IL tok sølvet på dagens stafett, mens Klæbu tok en overraskende tredjeplass.