Det var en tydelig stolt kampanjeleder for «Beyond Skiing 2015» som satt ved siden av Northug på podiet på Grand Hotel. Northug var selvsagt korrekt oppdresset i den blå kampanjegenseren.

Northug fikk spørsmål om han kunne stille opp under sist helgs verdenscuprenn i Holmenkollen, og trønderen var ikke sen om å takke ja til svenskenes tilbud.

OL-kongen og årets verdenscupvinner har et helt spesielt forhold til løypene i Falun, der han skal gå de tre avsluttende verdenscuprennene de kommende tre dager.

– Det har gått fort i svingene. Det er positivt at jeg fikk spørsmålet. Jeg har gode minner herfra, og jeg liker løypene og stadion godt, sa Northug.

Første gang

Hver gang han kommer til Falun tenker han tilbake på det som skjedde her i 2006.

– Da ble jeg vraket til OL, men kom hit til Falun senere i sesongen og vant mitt første verdenscuprenn som siste års junior. Og jeg husker duellene mellom Bjørn Dæhlie og Vladimir Smirnov her i VM i 1993, og det samme året vant også trønderen Sture Sivertsen her, sa Northug.

Northug er selvsagt klar over at et VM i Sverige vil trekke mange nordmenn til arenaen. Det vil hjelpe ham på veien mot nye mesterskapsmedaljer. Northug vil være 29 år i 2015, kanskje noe i nærheten av å være på toppen av sin karriere.

Stort

- Det er veldig viktig for et VM at det er stor stemning og mye folk på stadion. Det blir det her i Falun. For svensk skisport er det også viktig at de får et VM. Sverige gjorde et sterkt OL, og har du toppene er det lettere å få med bredden også, sa Northug.

- Det har vært en del skriverier om deg og svenskene opp igjennom?

- Jeg er imponert over det svenskene har gjort, og de svenskene herrene har løftet seg. Jeg har alltid hatt et godt forhold til de svenske løperne, det er vel heller svensk media jeg har hatt en dårlig tone med, sa Northug og dro sitt velkjente glis.

Salen i Falun var naturlig nok fullstappet av svenske journalister.

Én mann var ikke der: Gunde Svan. Svan har kommet med flere stikk i retning Northug den siste tiden.

Men Falun-ambassadør er han ennå ikke – i motsetning til Northug.

- Du får spørre ham selv. Vi har spurt ham, men ikke fått noe svar, sa kampanjeleder Sven von Holst.

Kanskje Northug kan spørre ham?