- 180 omkommet i jordskjelv i Iran

Jordskjelvene skjedde søndag ettermiddag i nærheten av byene Tabriz og Ahar i nordvestlige Iran.

- Ifølge de siste rapportene og anslagene har dessverre 180 mennesker mistet livet i jordskjelvene så langt, sier vise-innenriksminister Hassan Qaddami til nyhetsbyrået Fars. 

Tallene inkluderer 45 mennesker i byen Ahar, 40 i Varzaqan og 50 i Haris. Ytterligere 18 har mistet livet på sykehus.

Lederen for krisehåndtering i provinsen Øst-Azerbaijan, Khalil Sa'ee, oppgir at over 1350 mennesker er skadet.

Tilstanden til noen av de skadede er kritisk, og flere er fremdeles fastklemt under ruinene. Redningsmannskapet har ennå ikke nådd alle de berørte landsbyene. Dødstallet kan derfor stige.

Jordskjelvene skal først og fremst ha rammet innbyggere på landsbygden. I løpet av kvelden har området vært rammet av 35 etterskjelv.

- Skapte stor panikk

Det første skjelvet målte en styrke på 6,2 og inntraff i Ahar klokken 16.00 lokal tid. En time senere inntraff et nytt skjelv som målte styrken 6 i Varzaqan i samme provins. 

Fire landsbyer er totalødelagt og 60 andre mellom 50 og 80 prosent rasert bare i Ahar-området.

- Jordskjelvet har skapt stor panikk blant folk. Alle har løpt ut i gatene og ambulansesirenene er overalt, sier en innbygger i Tabriz BBC.

Myndighetene har bedt folk holde seg utendørs på grunn av faren for etterskjelv, og befolkningen i de jordskjelv-rammede områdene skal ha et sterkt behov for vann, brød og telt. Tilgangen til drikkevann i alle landsbyene i området er brutt. 

Mer enn ett jordskjelv hver dag

Iran er et av landene i verden som er hyppigst rammet av jordskjelv. I gjennomsnitt forekommer mer enn ett skjelv hver dag, men de fleste er så svake at de knapt merkes.

I 2003 omkom over 25.000 mennesker da et jordskjelv med en styrke på 6,6 rammet den sørøstlige byen Bam i provinsen Kerman. 80 prosent av det berømte citadellet Arg-e Bam, som ble bygget mer enn 500 år f.Kr. og står på UNESCOs verdensarvliste, ble ødelagt.

I 1990 døde mellom 40.000 og 50.000 i et kraftig jordskjelv i den nordøstlige delen av landet. Over 60.000 ble skadet og over 400.000 mistet hjemmene sine.

Irans hovedstad Teheran er bygget over to store forkastningslinjer, og befolkningen der har i årevis fryktet et gigantskjelv.

Utfra det UD kjenner til, er ingen nordmenn berørt av dagens jordskjelv.