Se bildene her: Antallet sivile som ble drept i løpet av de siste månedene med brutal krigføring nord på Sri Lanka, er tre ganger høyere enn det FN til nå har gått ut med. Det hevder London-avisen The Times, som siterer anonyme FN-kilder.
Avisen skriver at tallene på drepte som er blitt rapportert av sykehus i utkanten av krigssonen og medisinsk personell og øyenvitner inne i krigsområdet, tyder på at 7000 mennesker ble drept fra nyttår og frem til slutten av april.
Deretter steg dødstallene kraftig i dagene frem til de verste krigshandlingene var over den 19. mai og tamiltigrenes leder Velupillai Prabhakaran og resten av LTTE-ledelsen var blitt drept. Ifølge avisens kilder ble rundt 1000 mennesker drept hver eneste dag som følge av det intense bombardementet i første halvpart av mai måned.
De beregner antallet drepte i mai til 13.000, og havner dermed på 20.000 drepte i løpet av 2009.
Dødstallene steg
The Times bygger sine beregninger på at bare hver femte av de drepte som FN talte opp i aprildagene ble brakt til de medisinske sentrene ved krigsområdet. Fra april steg antallet drepte som ble brakt til disse medisinske sentrene fra 39 i løpet av en dag, til et snitt på 220 i mai. Den verste dagen ble hele 480 drepte brakt til de medisinske sentrene, viser FNs tall ifølge avisen. Konservative anslag tilsier derfor at flere enn 1000 mennesker ble drept hver dag i mai, sier en FN-kilde til avisen.
Fra den 13. til den 19. mai kunne ingen telle hvor mange som ble drept, fordi kampene var for intense.
Sri Lankas myndigheter har hevdet at de ikke brukte tunge våpen mot det lille området der LTTEs resterende soldater oppholdt seg, fordi det var så mange sivile, antagelig 100.000, der samtidig.
Men ifølge The Times viser bilder som avisens medarbeider tok fra luften under en helikoptertur med FNs generalsekretær Ban Ki-moon noe annet. Militære eksperter som har analysert bildene, mener at regjeringshæren antagelig har brukt bombekastergranater som avfyres i luften og sprer store mengder med dødbringende granatsplinter.
En rekke tamiler Aftenposten har snakket med har den siste uken hevdet at opptil 30.000 mennesker ble drept i løpet av den siste uken med krigføring, men de har ikke kunnet underbygge disse påstandene. Sri Lankas myndigheter har ikke latt noen journalister eller Røde Kors få komme inn i de tidligere krigsområdene for å gjøre uavhengige undersøkelser.
Sri Lankas myndigheter har til nå sagt at 6200 av deres soldater ble drept under offensiven fra 2006, mens 22.000 LTTE-kadre ble drept, ifølge Sri Lankas hær. FNs representanter i Sri Lanka har til nå ikke villet kommentere hvor mange sivile de tror kan ha blitt drept under krigen, men de har lekket at så mange som 7000 sivile kan ha blitt drept siden nyttår.
FN holder tett
På telefon fra Sri Lanka vil ikke FNs talsmann Gordon Weiss kommentere opplysningene fra The Times.
– Vi har sagt at flere tusen ble drept, mer enn det vil vi ikke gå ut med, sier Weiss.
– The Times skriver at 480 drepte ble brakt til helsesentre i løpet av én dag, sier du at det ikke er riktig?
– Nei, det sier jeg ikke.
– Hvis dere har tall på antall drepte, hvorfor gjør dere ikke disse tallene tilgjengelig for befolkningen?
– Hør her, du er norsk, og vet kanskje hvor vanskelig det kan være å være her i Sri Lanka, det samme presset utsettes vi i FN for.
– Sier du at dere unnlater å offentliggjøre tall fordi dere er utsatt for press fra Sri Lankas myndigheter?
– Dette blir veldig trettende for meg, ring meg en annen gang, sier Weiss, før han avbryter samtalen med Aftenposten.no.
Hundre tusenvis av sivile tamiler ble tvunget på flukt, og store områder lå øde.
