- Al-Qaida er på rømmen

Det sa USAs president George W. Bush i sin aller siste tale om nasjonens tilstand (State of the Union) i natt. Det var en tale der Irak, Afghanistan og det Bush kaller krigen mot terror dominerte sammen med nasjonale temaer som økonomisk nedgangstid, ulovlig immigrasjon og høyt offentlig forbruk.Med en popularitet langt ned på 30-tallet, med demokratene i flertall i Kongressen, og med mindre enn ett år igjen i Det hvite hus, var det ikke kvelden for nye, store politiske forslag fra Bush. Talen ble holdt samtidig som republikanske presidentkandidater gjorde sine aller siste forsøk på å kapre stemmer foran dagens primærvalg i Florida, delstaten som sikret Bush presidentvalget i 2000.To andre presidentkandidater, demokratene Barack Obama og Hilary Clinton, satt i Representantenes hus da Bush holdt sin tale der. Men den bitre tonen fra valgkampen var synlig. Da Clinton kom bort for å håndhilse på Edward Kennedy, som satt ved siden av Obama, snudde Obama seg bort for å snakke med en annen.

Krisepakke

USAs svekkede økonomi var et sentralt punkt i Bush' tale. Krisen i boligmarkedet er en viktig årsak til at mange tror USA står foran en økonomisk lavkonjunktur.- Vi kan alle se at veksten er redusert, sa Bush, og oppfordret Kongressen til raskt å vedta hans forslag om en tiltakspakke verdt 150 milliarder dollar, og som blant annet innebærer skattereduksjoner til privatpersoner, og incentiver for å å få selskaper til å øke investeringer i fabrikker og utstyr.- Handlingene som den 110 Kongressen velger, vil påvirke nasjonens sikkerhet og velferd langt ut over denne perioden, sa Bush.Krigen i Irak er kanskje det Bush vil bli husket aller best for. I natt norsk tid fortalte han lovgiverne at hans endrede taktikk i denne krigen viser seg å være vellykket. Taktikkendringen var å sende ytterligere 30|000 amerikanske soldater til Irak sist vår.- Taktikken har oppnådd resultater som er bedre enn noen av oss kunne forstilt oss for ett år siden, sa Bush.

Splittet om Irak

Den vanskelige økonomiske situasjonen er blitt den viktigste saken i presidentvalgkempen, men Irak-krigen er fortsatt et svært viktig tema, og en sak som skiller demokratene og republikanerne sterkt. Med unntak av Ron Paul så vil alle de republikanske kandidatene fortsette krigen, mens alle demokratenes kandidater vil stanse den.Bush advarte sterkt mot det siste, og sa at USAs øverstkommanderende i Irak, general David Petraeus, har advart mot å trekke ut amerikanske soldater for tidlig fordi det vil svekke irakske styrker, og gi Al-Qaida mulighet til igjen å bli sterkere.- Medlemmer av Kongressen: Vi har kommet så langt og oppnådd så mye, vil må ikke tillate at det skjer, sa Bush.Demokratene var imot styrkeoppbyggingen som Bush sier er årsaken til at voldsnivået i Irak er redusert. Og flere av dem mener den endrede taktikken bare er en av flere årsaker til at volden er redusert. Bush avviste det.- Noen benekter kanskje at styrkeoppbyggingen fungerer, men blant terroristene er det ingen tvil. Al-Qaida er på rømmen i Irak, og denne fienden vil bli beseiret, sa Bush.