Viseadmiral Tarmo Kouts, tidligere forsvarssjef i Estland, hevder overfor det russiske nyhetsbyrået Interfax at "Arctic Sea" må ha fraktet våpen, og går langt i å antyde at russiske myndigheter har en finger med i spillet.
- Den eneste forklaringen på at Russland jaget dette skipet med tre store krigsskip fra Svartehavs-flåten er at det var en våpenlast om bord, sier Kouts.
Han er nå folkevalgt i det estiske parlamentet, og rapporterer om sjørøveri til den europeiske forsvars- og sikkerhetsorganisasjonen, Vestunionen (WEU).
Det russiske forsvarsdepartementet fastholdt i dag enda en gang at mennene som kapret «Arctic Sea» krevde løsepenger, og truet med å drepe mannskapet og senke skipet. Dette blir understøttet av det russiske forsikringsselskapet Renaissance Insurance.
- Ville skyte mannskapet
Selskapets talsmann Vladimir Dusjin sier selskapet ble oppringt av en mann som krevde 1,5 millioner dollar i løsepenger.
- Han sa at hvis vi tok kontakt med media eller myndighetene, ville de begynne å skyte mannskapet og doble løsesummen, sier Dusjin til nyhetsbyrået Assiciated Press. Dusjin sier at mannen snakket engelsk og brukte stemmeforvrenger for å skjule sin identitet.
Ifølge Kreml har mannskapet forklart at kaprerne var bevæpnet, men at de kastet våpnene over bord da russiske spesialstyrker bordet skipet natt til mandag. Da hadde "Arctic Sea" vært etterlyst i to uker, men tirsdag hevdet maltesiske sjøfartsmyndigheter at skipets posisjon hadde vært kjent
hele tiden.
- Må ha veldig gode grunner
Hemmelighetskremmeriet har utløst en flom av spekulasjoner om hvorvidt «Arctic Sea» egentlig ble kapret, eller om det hele var en slags dekkoperasjon for å skjule et forsøk på menneske-, narkotika- eller våpensmugling.
- Vi vet ennå ikke om fartøyet i det hele tatt ble angrepet. Å borde et skip på denne måten er svært risikabelt, og en sånn operasjon kan bare gjennomføres av spesialstyrker med riktig utstyr. Man må ha veldig gode grunner for å gjøre noe slikt, sier Kouts.
Fortsetter til Algerie
Ifølge den finske avisen Helsingin Sanomat er «Arctic Sea» fortsatt på vei mot Alger.
- Skipet bør være i havn om ti dager, sier Kari Naumann, administrerende direktør for Rets Timber, til avisen.
Naumann sier at skipet først vil søke havn for å fylle drivstoff og muligens få nytt mannskap før ferden fortsetter.
Familiene til det russiske mannskapet på «Arctic Sea» har uttrykt bekymring over at de ennå ikke har fått lov til å snakke med sine kjære. De åtte kaprerne - som ifølge russiske myndigheter er fra Russland, Estland og Latvia - sitter i avhør om bord på den russiske fregatten «Ladnij», som er på vei til Russland.
4.000-tonneren«Arctic Sea» var på vei fra Finland til Algerie da det forsvant 24.juli.
«Arctic Sea» forsvant i Østersjøen 24. juli.
