- BP droppet viktig sikkerhetstest

Raseriet mot BP øker etter at det ble klart at oljeselskapet droppet en viktig test av sementforseglingene av oljebrønnen som nå fortsatt lekker olje, flere uker etter at oljeriggen Deepwater Horizon eksploderte og sank i Mexicogulfen.

Ifølge avisen New Orleans Times-Picayune hyret BP inn oljeservice-selskapet Schlumberger for å teste sementforseglingene i brønnen, men sendte ekspertene hjem 11 timer før riggen eksploderte, uten å ha gjennomført testen.

Standby

Ifølge avisen er dette den eneste testen som virkelig kan avsløre svakheter ved sementforseglingene. Ekspertene var på "standby" fra 18 til 20 april, men ble aldri spurt om å gjennomføre testen, og ble altså i stedet sendt hjem med helikopter, opplyser talsmann for Schlumberger, Stephen T. Harris.

Det er fortsatt uklart hva som førte til ulykken, men ifølge utdrag fra intervjuer med ansatte på platformen, er det sannsynlig at en metanboble sprengte seg gjennom sementforseglingen, skjøt opp gjennom boresøylen, og førte til eksplosjoner på platformen.

Større omfang

Samtidig får BP flengende kritikk for å prøve å dysse ned omfanget av utslippet.

BP hevdet først at det lekket 1.000 fat olje om dagen ved ulykkesstedet i Mexicogulfen, før anslaget raskt ble oppjustert til 5.000 fat.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Oljen på overflaten brennes under kontrollerte forhold i et forsøk på å redusere mengden olje i vannet. FOTO: REUTERS

FOTO: HO

Uavhengige eksperter som har undersøkt en video av utslippet, mener imidlertid at mengden olje i realiteten er minst ti ganger så stor. Gigantiske «oljeskyer» langt under havoverflaten får forskere til å tvile på anslag som kun er basert på observasjoner over vann.

Under en høring i Representantenes hus onsdag anslo ingeniørprofessor Steve Wereley at så mye som 120.000 fat olje kan lekke ut hver eneste dag.

– Jeg ser ingen mulighet for at selskapets beregninger er riktige, sa Wereley, ifølge NTB.

Utslippsvideo

Kongressmannen Ed Markey presset BP til å gjøre live-videoen fra utslippet tilgjengelig for publikum. Den ligger nå ute på hjemmesiden til kongresskomiteen for global oppvarming .

Pågangen på siden var så stor etter at videoen ble lagt ut, at den gikk ned.

Videoen viser at det fortsatt strømmer ut olje og gass ved siden av trakten som er satt over brønnen for å føre oljen som lekker ut til overflaten. BP opplyser at trakten fanger opp 795.000 liter olje om dagen (like mye som BP selv har anslått utslippet til), men at noe fortsatt lekker ut. Hvor mye, er imidlertid uklart.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Greenpeace-arbeider Lindsay Allen tar prøver av oljen som nå griser til Louisianas våtmarker.

FOTO: Charlie Riedel

- Alt ødelagt

Miljøødeleggelsene etter ulykken har så langt vært relativt små, ettersom det tok tid før oljen nådde land. På onsdag begynte imidlertid tykk, sjokoladebrun olje med konsistens som latexmaling å sive inn langs Louisianas våtmarker, som huser sjeldne fugler, pattedyr og et rikt marint dyreliv.

Foreløpig har det ikke kommet inn rapporter om store antall dyr tilgriset av olje, men det er nettopp det lokalbefolkningen og miljøvernere frykter. Lokale myndigheter opplyser at oljeutslippet allerede har ødelagt flere mil med sårbare våtmarker.

– I Plaquermines fylke er 24 miles ødelagt. Alt er dødt, sier fylkessjef Billy Nungesser til TV-stasjonen MSNBC.

Les mer om oljekatastrofen i Mexicogulfen her: