- Britiske journalister avlyttet ministre

Taushet kan kjøpes, i hvert fall for mediemogulen Rupert Murdoch, den mektige eieren av mediekonglomeratet News Corporation, som kontrollerer mange av verdens viktigste nyhetsmedier. Murdoch betalte onsdag nærmere 10,4 millioner for å unngå søksmål mot journalister i tre britiske aviser selskapet hans kontrollerer.

Ulovlig avlytting

Journalister i anerkjente the Times, og mer tabloide The Sun og News of the World, står anklaget for å ha leid privatetterforskere til å gjennomføre ulovlig avlytting av telefonene til ministre, parlamentsmedlemmer, skuespillere og sportsstjerner, avslører avisen The Guardian onsdag. Ved å legge nok penger på bordet, skal Murdoch ha hindret at de konkrete bevisene mot journalistene havnet i retten, noe som kunne ha vært skadelig for renomeet til de britiske avisene. I tillegg kunne bevisene ha sørget for å kriminalisere journalister ved de tre avisene. Journalistene skal ifølge anklagene gjentatte ganger ha benyttet privatetterforskerne til å hacke seg inn på private mobiltelefoner. Slik fikk de ulovlig tilgang til sensitiv skatteinformasjon, bankoverføringer, telefonregninger og detaljer fra trygdesystemet.

Åpner dørene for nye søksmål

Men The Guardian presenterer onsdag detaljer fra de hemmeligholdte bevisene som avisen mener kan åpne døren for hundrevis av nye søksmål mot Murdochs News Corporation. Saken knyttes til fengslingen av News of the World-journalisten Clive Goodman, som skal ha hacket seg inn på mobiltelefonene til tre medlemmer av de kongelige hoff i 2007. På dette tidspunktet sa News Corporation at ingen andre journalister var involvert i avlytningen, og at Goodman hadde handlet på egen hånd.

Forklaringsproblemer

De nye avsløringene kan gi en rekke offentlighetspersoner et forklaringsproblem, mener The Guardian. * Kommunikasjondirektøren til De Konservatives leder David Cameron, Andy Coulson, var redaktør for News of the World da journalistene hans ifølge bevisene sto ansvarlige for en rekke lovbrudd. * Murdochs direktører skal ha forledet den britiske presseklagenemda, parlamentskomiteen som skulle granske anklagene, og publikum. * Politiet i London unnlot å informere alle de som hadde blitt avlyttet, og gikk heller ikke videre med etterforskningen. Påtalemyndighetene reiste heller ikke sak mot avisen.