– Personlig føler jeg skyld overfor menneskene som har blitt utsatt for disse grusomhetene, sa visegeneralsekretær Atul Khare under et møte i Sikkerhetsrådet tirsdag.
Han understreket at det er myndighetene i Kongo som i første rekke har ansvaret for innbyggernes sikkerhet. Men FN-styrkene må og ta noe av skylden for det som har skjedd.
– Også vi har åpenbart mislyktes. Tiltakene våre var ikke tilstrekkelige, og resultatet ble disse uakseptable grusomhetene mot landsbyene i området, sier Khare.
Soldater og opprørere
FN anslår at over 500 mennesker ble voldtatt i provinsene Nord- og Sør-Kivu i den østlige delen av Kongo i juli og august. Noen av ofrene var barn helt ned i sjuårsalderen. Og i minst ti av tilfellene tilhørte gjerningsmennene Kongos egne væpnede styrker.
Storparten av ugjerningene skal det imidlertid være opprørere i området som står bak. Atul Khare ba tirsdag medlemmene av Sikkerhetsrådet om å innføre sanksjoner mot lederne av geriljaen FDLR, som består av etniske hutuer fra Rwanda.
Brøt seg inn
Historien til en av kvinnene i området øst i Kongo ble lest opp for Sikkerhetsrådet av Margot Wallström, FNs spesialutsending for forebygging av seksuell vold i konflikter.
– Mange kvinner ble voldtatt av opptil fem eller seks menn av gangen, fortalte Wallström.
Landsbyen Luvingi skal være hardest rammet av voldtektsbølgen. Væpnede menn omringet landsbyen før de gikk fra hus til hus og brøt seg inn.
– Det som er spesielt foruroligende, er at angrepene ikke var isolerte hendelser, men del av et mønster av utbredt og systematisk voldtekt og plyndring, framholder spesialutsendingen.
– Mange arrestert
Seksuell vold har også tidligere vært et alvorlig problem i krigsherjede Kongo, og i gjennomsnitt skal det ha funnet sted om lag 45 voldtekter hver eneste dag de siste par årene.
FN-styrkene i Nord-Kivu startet i forrige uke omsider en operasjon for å beskytte sivile og hjelpe kongolesiske myndigheter med å pågripe gjerningsmennene bak voldtektsbølgen. Ifølge FN er flere titalls FDLR-opprørere allerede blitt pågrepet.
Den amerikanske FN-ambassadøren forsikret tirsdag at USA vil støtte eventuelle sanksjoner mot de ansvarlige for voldtektene.
Kongos egen FN-ambassadør, Atoki Ileka, advarte på sin side om at sanksjoner mot enkelte medlemmer av FDLR neppe vil ha noen effekt i de krigsherjede skogsområdene hvor overgrepene har funnet sted.
