- Forholdet er på sitt verste siden 1975

- Israels forhold til USA er inne i sin mest seriøse krise siden 1975, sa ambassadør Michael Oren til andre israelske diplomater, ifølge den israelske avisen Yedioth Ahronoth.

I 1975 krevde USA at Israel trakk seg delvis tilbake fra Sinai-halvøya.

1600 nye boliger

Bakgrunnen for striden er Israels plan om å bygge 1600 nye boliger i det omstridte Øst-Jerusalem. Annonseringen om byggeplanene kom samtidig som USAs visepresident Joe Biden var i Israel, i et forsøk på å få i gang fredssamtaler mellom israelere og palestinere.

Skarp amerikansk reaksjon

- Jeg fordømmer avgjørelsen Israels myndigheter har tatt om å planlegge utbyggingen av nye boliger i Øst-Jerusalem, sa Biden tirsdag kveld.

Utenriksminister Hillary Clinton beskrev kunngjøringen om de nye boligene, som altså kom mens Joe Biden var i Israel, som en fornærmelse, i et intervju med CNN.

Palestinere kaster stein mot israelske politimenn i Øst-Jerusalem, under en demonstrasjon mot den planlagte byggingen av 1600 israelske boliger i Øst-Jerusalem. FOTO: AHMAD GHARALBI/AFP PHOTO

FOTO: AHMAD GHARABLI

Bekymret lobbyorganisasjon

De skarpe amerikanske uttalelsene skaper også bekymring hos American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), en innflytelsesrik pro-Israel-lobbyorganisasjon i USA. AIPAC foretrekker normalt å jobbe i kulissene, men kom mandag med en uttalelse der de oppfordret Obama til "å ta umiddelbare steg for å minske spenningen med den jødiske staten".

Uklart om Netanyahu visste

Det er fortsatt uklart hvor mye Israels statsminister Benjamin Netanyahu visste om annonseringen av byggeplanene. Hillaery Clinton uttalte blant annet at hun ikke hadde grunn til å tro at Netanyahu visste at kunngjøringen skulle komme under Bidens besøk, men at han som statsminister likevel hadde ansvaret, ifølge CNN.

Netanyahu har på sin side beskrevet tidspunktet for kunngjøringen som "en byråkratisk feil".

Dårlig timing på flere plan

Hillary Clinton skal ha kommet med flere konkrete krav til Israels statsminister Benjamin Netanyahu, ifølge avisen Haaretz. FOTO: MARIO TAMA/AFP PHOTO

FOTO: MARIO TAMA

En ting var at den israelske kunngjøringen kom mens Joe Biden var i Israel. I tillegg kom kunngjøringen like i etterkant av at den amerikanske Midtøsten-utsendingen George Mitchell hadde annonsert at israelske og palenstinske ledere var klare for indirekte fredssamtaler.

Det har derfor blitt spekulert i om annonseringen var en direkte provokasjon fra Israel, for å torpedere disse samtalene.

- Obama har andre problemer

Hilde Henriksen Waage, historieprofessor ved universitetet i Oslo og Midtøsten-ekspert, tror ikke nødvendigvis den israelske annonseringen var en bevisst provokasjon. Derimot tror hun hverken USA eller Israel er interessert i omfattende fredssamtaler nå.

- Palestinerne er veldig splittet mellom Fatah og Hamas. Man kan si at palestinerne er parkert som forhandlingspartnere og at Israel har nådd sine mål. For Barack Obama står nok helsereformen, finanskrisen, Irak og Afghanistan høyere på listen enn konflikten mellom Israel og palestinerne, sier Henriksen Waage til Aftenposten.no

Henriksen Waage mener USA ønsker å vise at de har prøvd å skape fred i Midtøsten, men at det var umulig, slik at de kan trekke seg ut med æren i behold.

Firepunktsliste

Den israelske avisen Haaretz skriver i dag at Hillary Clinton har gitt Benjamin Netanyahu en liste med krav for å få fredssamtalene i gang igjen. Disse punktene skal blant annet inneholde følgende fire krav:

Urolig i Øst-Jerusalem

Situasjonen på bakken i Øst-Jerusalem har vært urolig den siste tiden. Det har blant annet vært flere sammenstøt mellom palestinere og israelsk politi rundt Al-Aqsa-moskeen, som ligger i Øst-Jerusalem.

Den israelske kunngjøringen om 1600 nye boliger førte til ytterligere demonstrasjoner.