Rumsfeld nektet å si om Pentagon har trappet opp arbeidet med å planlegge et militærangrep mot Iran, men han sluttet seg til president George W. Bush som kaller snakk om slike planer for ville spekulasjoner.
- Det er rett og slett ikke noe vits i å gå inn på slike fantasier, sa Rumsfeld.
Tidsskriftet The New Yorker skrev i helgen at Bush-administrasjonen vurderer å bruke taktiske atomvåpen mot underjordiske atomanlegg i Iran.
Rumsfeld sa at det fins en lang rekke forskjellige planer når det gjelder Iran, men at USA for tiden er på det diplomatiske sporet.
Rumsfeld har vært i hardt vær i det siste, men får nå støtte fra forsvaret.
Sjefen for USAs generalstab, general Peter Pace, forsvarer Donald Rumsfeld. Tre framtredende generaler har nylig krevd forsvarsministerens avgang
På en pressekonferanse sammen med Rumsfeld sa Pace at kritikerne godt kan kritisere forsvarsministerens dømmekraft, men ikke hans motiver for krigen i Irak. Men kritikken er en ny illustrasjon på spenningen mellom offiserene og deres sivile sjefer når det gjelder Irak-krigen.
Tre pensjonerte generaler i marinekorpset og hæren, Gregory Newbold, Paul Eaton og Anthony Zinni, har den siste tiden skrevet artikler og gitt intervjuer der de krever at Rumsfeld går av.
Kritikken kommer fram samtidig som meningsmålingene viser at stadig færre amerikanere tror på krigen som hittil har kostet 2.360 amerikanske soldater livet.
Angrer
Newbold, som var ansvarlig for militær planlegging før krigen, sier han nå angrer på at han ikke sa kraftigere fra om det han nå anser for å være en unødvendig krig som tar oppmerksomheten bort fra den virkelige trusselen som utgjøres av terrornettverket al-Qaida.
I en artikkel i nyhetsmagasinet Time søndag oppfordret han andre offiserer som fortsatt er aktive, til å snakke ut om tvilen de måtte føle når det gjelder krigen.
«Min oppriktige mening er at det å sette inn våre styrker i denne krigen var en nonchalant og arrogant handling som bare de som aldri må utføre oppdraget selv, eller begrave resultatene, har stått for,» skriver han.
Han sier at andre aktive offiserer oppmuntret ham til å skrive artikkelen.
Pace sa på pressekonferansen at han tvilte på om Newbold kjente til alle detaljene i planleggingen av krigen siden han trakk seg fra aktiv tjeneste seks måneder før invasjonen.
Flere generaler
General Paul Eaton, som var ansvarlig for opplæringen av irakiske militære i 2003-2004, krevde i en artikkel i New York Times for en måned siden at Rumsfeld må gå av fordi hans egosentriske holdning har skadet de militære.
«Han har vist seg som inkompetent både taktisk, operasjonelt og strategisk, og mer enn noen annen er det han som er ansvarlig for hva som er skjedd med oppdraget i Irak,» skrev han.
Anthony Zinni, som var sjef for de amerikanske styrkene i Midtøsten etter Normann Schwartzkopf og før Tommy Franks, og amerikansk utsending og mekler i Midtøsten under president George W. Bush, var en tidlig kritiker av invasjonen.
Allerede i mai i fjor sa han til CBS at krigen var feil krig på feil tidspunkt, og at den var både dårlig planlagt og dårlig gjennomført. Han sier at han både før og under krigen var vitne til det som i beste fall var uansvarlighet og uforsiktighet, og i verste fall løgn, inkompetanse og korrupsjon
(NTB-Reuters-AFP)
