Les også:
Irak-veteranen Ethan McCord hadde akkurat kommet hjem, etter å ha kjørt barna til skolen da han slo på TV-skjermen. Straks gjenkjente han svart-hvitt bildene av en soldat som løper ut av en utbombet bil med et barn i armene.
Bildene hadde gått rundt i hans eget hode igjen og igjen de siste tre årene, og han visste nøyaktig hvem soldaten på tv-skjermen hjemme i stua var; ham selv.
Den 33 år gamle soldaten var blant de første som kom til stedet etter helikopter-angrepet på blant annet to Reuters-journalister, som har blitt kjent gjennom en video publisert på nettstedet Wikileaks.
Nå snakker han ut til teknologimagasinet Wired, som også har en tung dekning av nasjonale sikkerhetsspørsmål.
Selv var soldaten opptatt i en skuddveksling med opprørere i en annen del av den irakske forstaden da hans tropp fikk ordre om å ta seg til en gate i nærheten for å undersøke hva som hadde skjedd.
To ansatte i nyhetsbyrået Reuters var blant de drepte etter et amerikansk angrep i den irakiske hovedstaden Bagdad i juli 2007. (Vi advarer mot svært sterke bilder i videoen).
Fryktelig skue
Da de kom frem møtte soldatene et fryktelig skue. Spredte deler av menneskekropper lå slynget på bakken, akkurat skutt i stykker av et Apache-helikotper i luften.
- To eller tre lå fortsatt på bakken. De beveget seg og det virket fortsatt som de var i live og fikk hjelp av saniteten, sier McCord til Wired.
Amerikanerne i helikopteret hadde trodd at irakerne var bevæpnet, før de angrep dem med miltraljøser med 30 millimeter kaliber, ammunisjon som vanligvis brukes mot stridsvogner og pansrede kjøretøy.
Min troppsjef å rope, at jeg måtte slutte å prøve å redde de j... barna og komme meg i sikkerhet. Ethan McCord.
- Hun gråt
Det første som møtte McCord var synet av en liten jente.
- Hun hadde et sår i magen og glassbiter i øynene og håret. Hun gråt. Det var derfor jeg løp rett til varebilen, jeg kunne høre henne gråte.
- Det var ikke som om hun gråt av smerte. Det virket heller som at hun var livredd.
- Da så jeg gutten. Han satt på gulvet av bilen, men med hodet hvilt mot forsidesetet. Og han jeg tror var faren lå i førersetet, liggende på siden.
- Slutt å redd de j... barna
Han forteller at han etter hvert skjønte at barna var i live og at han forsøkte å skaffe medisinsk hjelp til de to barna.
- Da begynte min troppsjef å rope, at jeg måtte slutte å prøve å redde de j... barna og komme meg i sikkerhet, forteller den amerikanske eks-soldaten.
Etter at videoen ble offentliggjort har han sett barna uttale seg på fjernsyn. Begge er i live i dag.
- Deres egen feil
- Vel, det er deres egen feil for at de har tatt barna sine inn i en kamp, uttaler en av soldatene i helikopteret på videoen.
- Vel, faktsik så brakte vi krigen til deres barn. Det var ingen frontlinje. Dette var urban krigfjøring og vi bragte krigen til barn, kvinner og uskyldige.
Han forklarer at mange av hans tidligere soldatvenner har reagert sterkt på fremstillingen av at soldatene skjøt mot ubevæpnede sivile.
- Da videoen først ble publisert, syntes jeg at det kunne vært gjoftt på en bedre måte. Det ble sagt at disse ikke hadde noen våpen i det hele tatt og at de bare hadde med seg kameraer. Men i videoen kan et trent øye klart og tydelig se at de bar våpen. Du kan se at noen bærer på en AK-47, som slenger mellom beina hans¿.
Ikke enkelt
- Se på de døde jævlene, sier en av soldatene mens helikopteret sirkler over stedet.
Eks-soldaten mener også at man må forstå bakgrunnen for hvorfor soldatene i helikopteret uttaler seg slik.
- Det finnes ingen enkel måte å ta liv. Det er ikke sånn at du dreper noen og så fortsetter du som normalt resten av dagen. Det blir værende med deg.
-Det å spøke er en måte å presse det i bakgrunnen.
- Det er derfor så mange soldater eksploderer når de kommer hjem. De kan ikke lenger snakke, spøke og le om det som skjedde.
