- Landsbyråd forhandlet frem løslatelsen av Refsdal

Det skal ikke ha vært løsepenger, løslatelse av Taliban-fanger, eller bruk av makt som ligger bak løslatelsen av frilansjournalist Pål Refsdal (46) og den afghanske tolken hans.

– Den norske journalisten ble løslatt etter forhandlinger med hjelp fra landsbyens eldre, og det ble ikke gjort noen «deal», sier en talsmann for guvernøren i Kunar-provinsen, Mohammad Idrees Gharwal, på telefon til Aftenposten.no.

Mektige landsbyråd

Landsbyråd bestående av landsbyens eldste har ofte stor innflytelse på avgjørelser som blir tatt. Begreper som ære og pashtunske tradisjoner kan ha vært avgjørende for løslatelsen.

Det er blitt spekulert på om det ble betalt 500.000 dollar i løsepenger for Refsdal, men dette avvises altså av guvernørens talsmann.

Taliban fremsatte ifølge et islamistisk nyhetsbyrå krav om at 12 talibanfanger skulle løslates, men dette avvises av talsmannen. Kravet om at norske soldater skulle trekke seg ut av Afghanistan ble åpenbart ikke innfridd.

UD opplyser at de har jobbet intenst med å få frigitt Refsdal, men vil ikke kommentere hvordan det ble arbeidet med å frigi gislene.

Underdirektør Ragnhild Imerslund i Utenriksdepartementet avviser også at det var blitt fremmet politiske krav. Hun poengterer også at norske myndigheter har som policy at de aldri utbetaler løsepenger.

Fange i en uke

Refsdal ble tatt til fange i den Taliban-infiserte Kunar-provinsen torsdag den 5. november. Dagen etter ringte Refsdal selv til den norske ambassaden og fortalte at han var blitt tatt til fange, og ba om hjelp. Et kriseteam ved UD og ved ambassaden arbeidet intenst de neste dagene for å få ham løslatt.

Talsmannen til guvernøren i Kunar-provinsen opplyser at Refsdal ble holdt fanget i Wata Pur-distriktet i Kunar-provinsen da han ble løslatt natt til i dag. Dette området er ifølge talsmannen under Talibans kontroll.

Pål Refsdal var i Kunar sammen med en afghansk tolk. Hensikten skal ha vært å drive research til en film om Afghanistan sett fra «den andre siden». Han ble sterkt advart mot å reise inn i Kunar-provinsen av den norske ambassaden i Kabul.