Presidenten kom med selvsikkert forsvar av krigen mot terror, men brukte for lang tid på å komme til de hjemlige sakene, lød kritikken blant demokratiske politikere og hos den jevne amerikaner.
- Han var lite opptatt av å se framover og brukte over halvparten av tiden til å komme til amerikanernes kjøkkenbord. Han snakket lite om budsjettunderskuddet og om hvordan han tar fra helse- og trygdebudsjettene for å dekke opp noe av underskuddet, sa demokratenes senator Barbara Boxer fra California.
-3 millioner arbeidsplasser er gått tapt siden han kom til makten og amerikanerne vil vite hva han har tenkt å gjøre med det, de vil se framover, sa hun.
Forsvarte krigen
Bush brukte mye tid i sin årlige tale om rikets tilstand til å forsvare beslutningen om å gå til krig i Irak, samt på å forklare hvorfor krigen mot terror vil være en prioritet også framover.
- Det er vår viktigste oppgave å sørge for et aktivt forsvar av amerikanske borgere. 28 måneder er gått siden 11. september. Det er fristende å tro at vi har lagt farene bak oss, men dette er feil, sa Bush.
Heller ikke her overbeviste han demokratene, som krever alle kortene på bordet om hvorvidt krigen i Irak var nødvendig.
- Presidenten skylder det amerikanske folk full åpenhet om en krig der 500 amerikanske liv er gått tapt, sa leder for den demokratiske leiren i Representantenes hus, Nancy Pelosi, dagen etter talen.
I fjor brukte Bush en tredel av talen på å liste opp lagre med masseødeleggelsesvåpen som USA mistenkte Saddam Hussein for å være i besittelse av. I år manøvrerte han unna det faktum at amerikanerne ennå ikke har funnet noen våpen, og brukte to setninger på å slå fast at inspektørene er kommet over beviser på «aktiviteter som kan relateres til programmer for masseødeleggelsesvåpen».
Bedret økonomi
Presidenten passet på å understreke at de økonomiske pilene peker oppover igjen.
- Veksten i tredje kvartal i fjor var den raskeste på nesten 20 år, triumferte han.
Han oppfordret Kongressen til å bidra til at dette blir en opptur som vedvarer, ved å gjøre de skattekuttene som er vedtatt, permanente. Det var en oppfordring som ble møtt med demonstrativ taushet i den demokratiske leiren på Capitol Hill.
Bush har i løpet av sin første presidentperiode snudd et budsjettoverskudd til et historisk stort underskudd. I talen la han ansvaret på kongressmedlemmene for å stemme gjennom det budsjettforslaget han om kort tid legger fram. Med det mener han at underskuddet kan halveres i løpet av en femårsperiode.
Delt sal
Stemningen i Kongressalen var mer delt i år enn de to foregående årene. Det er valgår, og Bushs tale var på mange måter en lansering av hans egen kamp for å bli gjenvalgt. Mange av temaene var ment som direkte utfordringer til demokratene.
- Vi kan presse på for økonomisk vekst og for reformer innen utdanning og syketrygd, eller vi kan vende tilbake til gamle temaer og gammel uenighet, sa han.
Demokratene i salen møtte en del av utspillene med demonstrativ taushet og hoderysting.
Det gjaldt i første rekke spørsmålet om skattekutt og oppfordringen om å forlenge en del paragrafer i Patriot Act, USAs spesielle terrorlover, som går ut om kort tid.
(NTB)
