- Vi har bestemt oss for å erklære unntakstilstand i Christchurch. Det gjør det lettere for oss å få folk ut av bygninger og om nødvendig stenge veier, sa borgermester Bob Parker i byen etter skjelvet.
Christchurch, som er New Zealands nest største by, ble hardt rammet av jordskjelvet som målte hele 7,1 på Richters skala.
Selv om de materielle ødeleggelsene er store, mistet ingen mennesker livet. To personer ble skadet, ifølge sykehusrapporter.
- Utrolig skremmende
- Ødeleggelsene er utrolig skremmende. Det eneste man kan si er at det er et mirakel at ingen mistet livet, sa statsminister John Key til TV-kanalen Television NZ lørdag.
Jordskjelvet kan ha ført til skader for opptil 2 milliarder newzealandske dollar (8,8 milliarder kroner), sa Key samtidig.
Leder av jordskjelvkommisjonen på New Zealand, Ian Simpson, har uttalt at det er ventet rundt 100.000 forsikringskrav etter jordskjelvet.
Jordskjelvet rammet byen før daggry lørdag lokal tid. Ifølge sivilforsvaret kunne ødeleggelsene vært mye verre dersom jordskjelvet hadde kommet på dagen når byen hadde våknet til liv.
Utrygt å bevege seg ute
Bilder fra områdene rammet av jordskjelvet viser store ødeleggelser, spesielt i Christchurch, som ligger ca. 45 km. øst for jordskjelvets episenter.
Kraftledninger, broer, veier og bygninger har blitt påført skader som gjør oppryddingsarbeidet ytterligere vanskelig.
Deler av Christchurchs er sperret av, og politiet betegner det som «utrygt» å bevege seg ute i byens sentrum.
Innførte portforbud
- Det er betydelige ødeleggelser der, og vi har allerede mottatt meldinger om plyndring. Butikkvinduer er blitt knust, og det er åpenbart enkelt å ta gjenstander fra utstillinger, sa politiassistent Mike Coleman.
Det ble natt til lørdag lokal tid innført portforbud i byen.
- Vi har betydelige veiskader, det er gasslekkasjer, ødelagte vannrør, kloakklekkasjer i hus og en hel del strømledninger og strømstolper som er falt ned. Det er veldig utrygt å bevege seg ute, uttalte Coleman ifølge AFP.
