- Oljesølet er Obamas «Katrina»

Kritikken av Barack Obamas håndtering av oljeutslippet i Mexicogulfen blir stadig mer høylytt fra konservativt hold i USA.

Den konservative radioverten Rush Limbaugh kalte lørdag oljeutslippet for «Obamas Katrina», med henvisning til orkanen som i 2005 tok mer enn 1800 menneskeliv.

«Katrina» ble en katastrofe for daværende president George W. Bush og det føderale krisekoordineringsorganet FEMA, som måtte tåle ramsalt kritikk for manglende og dårlig koordinert nørdhjelpsarbeid.

Får kritikk fra flere hold

Torsdag skrev Joe Wiesenthal, en annen kjent kritiker av Obama, på nettstedet BusinessInsider.com:

«I dag ble situasjonen oppgradert til nasjonalt kriseberedskapsnivå, men eksplosjonen på oljeriggen skjedde for åtte dager siden!»

Rush Limbaugh er i USA kjent som en av de mest ytterliggående stemmene på den konservative siden. Han lar ikke en sjanse til å kritisere Obama gå fra seg. FOTO: AFP PHOTO

FOTO: SAUL LOEB

Reiser til Mexicogulfen

Obamas seniorrådgiver David Axelrod avfeide kritikken overfor ABC News fredag.

- Dette skjer alltid i Washington. Alltid når ulykker som dette skjer, begynner politiske spekulasjoner, sa Axelrod.

Axelrod mener Obama-adminstrasjonen tvert i mot handlet svært resolutt etter ulykken på oljeriggen.

- Faktum er at vi hadde kystvakten på plass nesten umiddelbart etter ulykken. Viseinnenriksministeren var på stedet neste dag, og vi har koordinert arbeidet tett med lokale myndigheter og BP-ansatte helt fra starten av, sa Axelrod.

Lørdag kunngjorde en talsmann for Obama at presidenten ville dra til Mexicogulfen i løpet av søndag. - Presidenten vil selv vurdere arbeidet, opplyser talsmannen.

Utslipp blir politikk

Obama annonserte i april i år en plan om å åpne store offshore-områder for oljeleting langs USAs kyst.

Planen ble sett på som et forsøk på å vinne republikanernes støtte til nye klimakutt som skal begrense USAs klimautslipp.

Nyheten om utvidet oljeleting ble tatt godt i mot blant Obamas ellers så krasse kritikere, men ulykken 20. april og det påfølgende oljeutslippet har nå blitt et viktig argument for miljøforkjemperne, som er svært kritiske til oljeletingen.

Florida-senator Bill Nelson ba Obama om å stanse all oljeleting langs den amerikanske kysten, i et brev datert torsdag.

- Inntil vi vet årsaken til ulykken, ber jeg deg om også om å stanse all testboring, skriver Nelson i brevet, ifølge Washington Post.

Stiller spørsmålstegn ved mangelfull sikring

Nelsons rådgiver Dan McLaughlin sier til avisen at det er for tidlig å kunne avgjøre om de føderale myndighetene har reagert tilfredsstillende på det han omtaler som «marerittet som ble virkelighet».

Men McLaughlin spør seg også hvorfor myndighetene ikke har gjort mer for å forsikre seg om at oljeselskapene er i stand til å stanse oljelekkasjer ved ulykker.

- Noen er nødt til å stille dette spørsmålet.

Det har i etterkant av ulykken blitt kjent at amerikanske oljerigger ikke har de samme kravene til sikkerhet ved ulykker som denne, som oljerigger i Norge.

Utslipp kan bli tidoblet

Avisen Mobile Press-Register i Alabama siterte lørdag en konfidensiell rapport utarbeidet av USAs nasjonale hav- og atmosfæreadministrasjon (NOAA), hvor det kommer frem at utslippet i verste fall kan bli tidoblet.

Ifølge rapporten er det allerede er funnet ytterligere to hull i stigerøret fra oljebrønnen lekkasjen kommer fra.

- Hvis stigerøret bryter ytterligere sammen, kan oljestrømmen bli ukontrollerbar og føre til en utslippsmengde en størrelse høyere enn det man tidligere har antatt, siterer avisen fra rapporten.