- Rystet og forferdet

Les også: Obama får kritikk for manglende støtte

Barack Obama holdt tirsdag kveld sin fjerde pressekonferanse fra Det hvite hus siden han tiltrådte som president.

Han åpnet med å rette sterk kritikk mot iranske myndigheters håndtering av demonstrasjonene i landet etter det omstridte presidentvalget.

- Fordømmer behandling

– Behandlingen av demonstrantene er urettferdig, og jeg fordømmer den på det sterkeste. Jeg står sammen med det amerikanske folket i sorgen over hvert eneste liv som har gått tapt, sa Obama.

Obama trakk også fram drapet på den unge kvinnen Neda Agha Soltan.

«Neda» ble skutt i av det som trolig var opprørspoliti i Teherans gater. Drapet ble tilfeldigvis mobilfilmet, og klippet ble siden gjord tilgjengelig for en hel verden via Internett.

- Vi har sett modige kvinner stå opp mot brutalitet og trusler, og vi har opplevd bildene av en kvinne blødene ihjel på gatene. Men samtidig som dette er et rått og smertefullt tap vet vi dette: De som står opp for rettferdighet vil alltid være på den rette siden av historien.

Les også:

Avviste anklager

Obama understreket imidlertid at USA respekterer Irans suverenitet, og at det ikke er aktuelt å blande seg inn i Irans anliggender.

- Men vi må også anerkjenne motet og verdigheten til det iranske folket. Og vi beklager vold mot uskyldige sivile uansett hvor i verden det skjer, slo presidenten fast.

På anklagene om at USA har hjulpet fram demonstrasjonene, avviste Obama disse som absurde.

- Situasjonen i Iran er drevet fram av det iranske folket, ikke av CIA, sa han.

- Nødvendig helsereform

På programmet for pressekonferansen sto også den varslede helsereformen, og nye tiltak for å kutte i USAs klimautslipp.

Nærmere 50 millioner amerikanere er i dag uten helseforsikring. Mange av dem vil følgelig få store problemer dersom de rammes av helseplager og må betale regningene til private helseforetak.

Med dette som bakgrunn har Obama-administrasjonen begynt arbeidet med å bygge opp en offentlig styrt ordning for helseforsikring i USA.

Les også: Overveldende støtte til Obamas helsereformer

I sin tale tirsdag kveld gjentok han at helsereformen er uunngåelig for USA.

- Status quo er ikke bærekraftig. Reform er ikke en luksus, det er en nødvendighet, sa Obama.

- Vil ikke true det private forsikringsmarkedet

En av hovedutfordringene med reformen er imidlertid å finne balansepunktet mellom en statlig helseforsikring og private forsikringsforetak.

Med det offentlige som konkurrent frykter forsikringsbransjen at de vil bli skjøvet helt ut på sidelinjen. Også republikanerne har uttrykt bekymring for en slik ordning, og har omtalt reformforslaget som «sosialistisk».

- Dette er en legitim bekymring, hvis den offentlige planen innebærer å «spise» av skattebetaleren. Hvis den offentlige planen derimot innebærer å samle inn forsikringspremier og samtidig sørge for gode tjenester, da vil ikke private forsikringsforetak ha problemer med å konkurrere med et offentlig alternativ, sa Obama.

Kostnadene til den nye reformen er estimert til svimlende 1000 milliarder dollar.

Dette vil likevel være mindre enn kostnadene USA vil få dersom reformen ikke blir gjennomført, ifølge presidenten.