- Tre flyktningleirer rasert

Tre flyktningleierer i Øst-Kongo, hvor titusener av mennesker hadde søkt tilflukt, er ødelagt og ligger fullstendig øde, opplyser FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).

De tre leirene befant seg i nærheten av byen Rutshuru, rundt 80 kilometer nord for provinshovedstaden Goma i Nord-Kivu-provinsen øst i Kongo. Nå forsøker UNHCR å finne ut hvilken skjebne som har rammet rundt 50.000 menneskene som befant seg i området inntil i forrige uke.

- Vi vet ikke hva som har skjedd med dem. Vi vet bare at flyktningleirene er fullstendig ødelagt, men vet ikke hvem som står bak og motivet for ødeleggelsene, forteller David Benthu Ntengwe til Aftenposten.no på telefon fra Goma. Han er presseansvarlig for UNHCR i Øst-Kongo.

Humanitær korridor

Det var mandag at FN kom til området med en konvoi med vann og medisiner. Etter at opprørsleder Nkunda proklamerte våpenhvile for en uke siden, ble det denne uken åpnet for en humanitær korridor på tvers av frontlinjen. Dette var den første hjelpen på en uke til mennesker som var strandet i områder kontrollert av opprørstyrken.

Vi vet ikke hva som har skjedd med dem. Vi vet bare at flyktningleirene er fullstendig ødelagt. David Benthu Ntengwe i UNHCR

- Hjelpeorganisasjonene har store restriksjoner på hvor de får bevege seg, og situasjonen er ekstremt farlig, sier Ntengwe, som opplyser at hjelpeorganisasjonene måtte trekke seg tilbake til Goma onsdag morgen.

1 million mennesker er nå på flukt øst i Kongo , og internasjonale hjelpeorganisasjoner advarer mot en humanitær katastrofe. Ifølge øyenvitner er flyktningene spredd i alle retninger. Mange skal ha forsøkt å komme seg nordover i landet og inn i Uganda, mens andre søker tilflukt i kirker og offentlige bygninger.

- For svært mange av de internt fordrevne er situasjonen desperat. Folk sover under åpen himmel, har ikke mat og dårlig med vann. Det er en humanitær krise, og det er behov for øyeblikkelig hjelp, sier Ntengwe.

(Artikkelen fortsetter nedenfor bildet)

FOTO: FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR)

FN i kryssild

Samtidig bekrefter FN at det nå er brutt ut kamper mellom Laurent Nkundas tutsiopprørere og to lokale militsgrupper som støtter den kongolesiske regjeringen. Kampene brøt ut like nord for Rutshuru, hvor UNHCR-leirene ble ødelagt.

- Vår base ble fanget i kryssild mellom styrker fra CNDP (tustigeneral Nkundas opprørsstyrker, red. anm.) og Mai-Mai i nord, ifølge talskvinne Sylvie van den Wildenberg.

Tutsiopprørerne anklager Mai-Mai-militsen for å samarbeide tett med regjeringshæren i området, og nekter for at det var de som brøt våpenhvilen som ble proklamert av Nkunda for en uke siden.

Dersom de nekter å forhandle, betyr det at de er klare til å slåss. Og vi vil kjempe mot dem fordi vi må slåss for vår frihet. Tutsigeneral Nkunda.

Opprørsleder Laurent Nkunda truer med å utvide geriljakrigen og innta hovedstaden Kinshasa dersom regjeringen i Kongo nekter å forhandle med ham.

FOTO: LIONEL HEALING

- Dersom de nekter å forhandle, betyr det at de er klare til å slåss. Og vi vil kjempe mot dem fordi vi må slåss for vår frihet, sa Nkunda fra sitt hovedkvarter i den urolige provinsen Nord-Kivu øst i landet tirsdag, der han har rykket fram de siste ukene.

Den kongolesiske regjeringen beskylder nabolandet Rwanda for å støtte tutsien Nkunda. Konflikten har røtter tilbake til folkemordet i Rwanda i 1994 og borgerkrigen i Kongo, som varte fra 1998 til 2003.