- Visste hvor "Arctic Sea" var

Da det savnede skipet ble funnet av russiske marinefartøyer 300 nautiske mil utenfor Kapp Verde-øyene natt til mandag, hadde det vært etterlyst i to uker.

Men i en pressemelding tirsdag kveld skriver maltesiske sjøfartsmyndigheter at skipets bevegelser var kjent hele tiden.

"Finske, svenske og maltesiske myndigheter var enige om å holde sensitive opplysninger hemmelige, for ikke å sette mannskapets liv i fare," heter det i meldingen.

Russere og baltere

Russiske myndigheter sier at åtte personer fra Russland, Estland og Latvia er arrestert. De sitter nå i avhør om bord på den russiske fregatten "Ladnij", som er på vei til Russland.

Både Latvia og Estland har allerede utbedt seg en forklaring fra Russland om i hvilken grad statsborgere fra deres land er involvert i denne saken. Men i følge nyhetsbyråene er det ikke kommet noe svar på henvendelsene fra myndighetene i disse to landene.

– Disse folkene bordet Arctic Sea og brukte våpen for å true mannskapet til betingelsesløst å følge alle ordrer, sa Russlands forsvarsminister Anatolij Serdjukov i en samtale med Russlands president Dmitrij Medvedev tirsdag.

- Mannskapet ble reddet uten at ett eneste skudd ble avfyrt, la forsvarsministeren til, som fastslår at det var snakk om kapring.

- Russland bestemmer piratenes skjebne

Tidligere internasjonal havrettsdommer Anatolij L. Kolodkin er ikke et øyeblikk i tvil; - Det er Russland som bestemmer hvor piratene som kidnappet "Arctic Sea" skal straffeforfølges, sier han til Dagens Nyheter.

Artikkelen fortsetter under bildet.

- Hvis det skulle vise seg at det er snakk om sjørøveri, så kommer FNs havrettstraktat til bruk, sier Kolodkin.

Han har lang erfaring i det internasjonale rettssamfunnet til havs, og mener at det er liten tvil om hvem som bestemmer videre. Kolodkin gikk av i fjor etter å ha vært i tribunalet for Havretten i Hamburg i 12 år.

- Universell lov

Kolodkin viser til det ikke har noe å si hvor en kriminell handing som sjørøveri er utført.

- Dette er en universell lov, som forteller at pirater kan straffeforfølges i hvilket som helst land som er tilsluttet traktaten gjennom de Forente Nasjoner, forteller dommeren.

Han mener at alt tyder på at denne saken vil kunne komme inn under artikkel 101 i havretten.

- Og da vil det i dette tilfellet være opp til Russland å bestemme hvor en eventuell rettssak skal gå av stabelen, sier Kolodkin.

Arctic Sea forlot Finland 23. juli med en tømmerlast verdt rundt 1,3 millioner euro. Fartøyet, som var på vei til Algerie, ble antagelig kapret natten etter, i svensk farvann mellom Öland og Gotland.

De siste sikre observasjonene av skipet ble gjort da det passerte Den engelske kanal 30. juli.

"Arctic Sea" er russiskeid og registrert på Malta, men var chartret ut til det finske rederiet Solchart.