Ifølge siste meldinger fra myndighetene i Iran omkom minst 306 mennesker omkom i de to kraftige jordskjelvene i helgen. Over 3.000 personer ble skadd.
Først ble det opplyst at 227 omkom, men den iranske helseministeren Moustafa Mohammad-Najjar oppjusterte mandag dødstallet. De fleste som mistet livet, er kvinner og barn.
55 etterskjelv
Flere tusen mennesker oppholder seg nå utendørs, på oppfordring fra myndighetene, i frykt for etterskjelv.
- Jordskjelvet har skapt enorm panikk i folket. Alle har løpt ut i gatene, og sirenene fra ambulanser er overalt, sier en innbygger i den iranske byen Tabriz til BBC.
- Familien min er livredde. Det er natt nå, men vi får ikke sove. Jordskjelvet var veldig kraftig og voldelig, sier Amina Zia, som også bor i Tabriz.
Det har vært over 55 etterskjelv i etterkant av de to jordskjelvene. Tusenvis av mennesker tilbragte natten i tilfluktsrom eller på åpen gate. Hjelpeorganisasjoner deler ut telt, brød og drikkevann til de rammede.
TV-bilder viser flere titalls familier som sover på tepper i parker, skriver nyhetsbyrået AP. Noen gråt, mens andre skalv som følge av det kalde været i skjelvområdet.
Det har godt hardest utover landsbyene i området. Sjefen for det regionale naturkatastrofesenteret, Khalil Saie, sier at det ikke er rapportert om noen omkomne i de to store byene i området, Tabriz og Ardebil.
- Alle de døde kommer fra små landsbyer, sier Saie ifølge NTB.
- Landsbyen er en massegrav
Det statlige TV-selskapet melder om at seks landsbyer er totalt lagt i grus, og at 60 andre landsbyer har ødeleggelser på mer enn halvparten av bygningene og infrastrukturen.
- Denne landsbyen er en massegrav, sier Alireza Haidaree, innbygger i landsbyen Baje Baj, til AFP.
Han har brukt tiden etter jordskjelvet til å lete etter overlevende.
- Det er også mange andre landsbyer som er helt totalt ødelagte, sier Haidaree.
Jordskjelvene har også ført til skader på telefon- og mobilnettverket i området. Det fører til at det er vanskelig å komme i kontakt med innbyggerne i de rammede områdene.
Røde halvmåne anslår at 16.000 mennesker har søkt tilflukt på en stadion etter at de ble tvunget til å forlate sine hjem. Organisasjonen har også delt ut 3.000 telt, tepper og tonnevis med mat.
Ifølge AFP har president Mahmoud Ahmadinejads kontor sluppet en pressemelding der de uttrykker sine kondolanser til de som er rammet, og oppfordrer lokale myndigheter til «å mobilisere alt for å hjelpe de berørte».
Styrken: 6,4 og 6,3
De to jordskjelvene rammet områdene rundt Tabriz med elleve minutters mellomrom rundt klokken 17 lokal tid lørdag.
Det første jordskjelvet hadde sitt episenter kun 60 kilometer unna Tabriz, som har 1,5 millioner innbyggere.
Det andre jordskjelvet, som blir beskrevet som et sterkt etterskjelv, rammet omtrent på samme sted.
Styrken på de to skjelvene var på henholdsvis 6,4 og 6,3.
