Minst åtte kvinner og tre menn i alderen 80 til 96 år ble tirsdag kveld brent til døde av en mobb i den vestkenyanske landsbyen Nyakeo. Samtlige var anklaget for hekseri. Ifølge den kenyanske mediegruppen Nation Media Group (NMG) er 30 personer nå arrestert, mistenkt for å ha vært involvert i drapene. 19 ble arrestert torsdag morgen. - Det kan vise seg at de arresterte ikke deltok direkte i drapene, men hvis de var involvert i krigsropene, har de gjort seg skyldig i å oppfordre til drap. De som utførte drapene vil bli tiltalt for drap, sier polititalsmann Charles Owino til
BBC.
- Uforståelig for kenyanere flest
Den erfarne journalisten Ageyo Joseph Onditi dekker drapene for NMG. Han forteller Aftenposten.no at hendelsen har skapt store overskrifter og opptar mye sendetid i kenyansk media. - Troen på heksekunst er utbredt i hele Kenya, men folk forstår ikke hvordan noen kan gå så langt som å brenne mennesker. Vanligvis forsøker man bare å holde seg unna dem man mistenker for heksekunst, sier Onditi. De grufulle drapene fant sted i det vestlige distriktet Kisii, hjemstedet til en av Kenyas minste etniske grupper: Gusii-folket. Regionen er blant Kenyas tettest befolkede.
Ofrene dratt ut av sine hjem
Landsbybeboere sier til BBC at de hadde bevis for at ofrene var hekser. De skal ha funnet en bok ved en lokal barneskole med referat fra et «heksemøte». Her skal det ha stått skrevet hvem som ville bli utsatt for heksekunster. Ifølge BBC hadde lynsjemobben en liste over ofrene for heksebrenningen. De dro dem ut av hjemmene, og brente dem. Deretter satte de fyr på husene. Ifølge Onditi har brenning av «hekser» forekommet et par ganger de seneste årene i Kenya. Begge gangene skjedde det i Kisii. I 1993 ble åtte eldre personer brent til døde i sine hytter. - Folket i Kisii er meget tett knyttet til sine tradisjoner og sitt trosystem. Det er ikke første gang vi hører om slike drap i Kisii, men omfanget vekker oppsikt, sier Onditi.
- Inngrodd i kulturen
BBCs korrespondent i Kenya, Muliro Telewa, sier at lokale beboere ikke entydig fordømmer drapene, ettersom de tror hekseri er utbredt i regionen. Ifølge Onditi er det vanskelig å forebygge slike drap med opplysningsarbeid. - Troen på hekser og heksekunst er så inngrodd i kulturen, at det er vanskelig å fjerne det med utdanning. Det er heller ikke noe grunnlag for at de som tror på heksekunst er mindre utdannet, sier han. En stor politioperasjon skal være igangsatt for å finne landsbybeboerne som var involvert. Det skal nå være rolig i området, men politiet har sendt ekstra mannskaper til området på grunn av faren for hevnangrep.
