400 barn dør daglig i Burma

LES MER:

---

De dystre tallene gjør at Burma ligger på nest siste plass i Asia når det kommer til barnedødelighet. Kun Afghanistan er verre. Men i motsetning til Afghanistan er ikke Burma rammet av krig. Landet har vært et relativt stabilt diktatur helt siden kolonidagene, med unntak av demonstrasjonene som raste i 1988 og 1992. FNs barnevernorganisasjon UNICEF offentliggjør i morgen sin årlige Humanitarian Action Report, der den høye barnedødeligheten i Burma vil bli grundig dokumentert. Men flere av tallene er allerede klare: Mellom 100.000 og 150.000 burmesiske barn under fem år dør hvert år som en følge av underernæring eller sykdommer som kunne blitt helbredet. Det betyr at mellom 270 og 400 barn dør hver eneste dag i Burma, noe som plasserer landet på 40. plass i verden -- men altså i en særstilling i Asia sammen med Afghanistan.

- Bekymret over myndighetene

De fleste dør av ulike åndedrettsproblemer, lungebetennelse, diaré eller bakterieangrep, ifølge UNICEF. - En av hovedårsakene er at veldig mange av barna er underernært. Dette skyldes delvis at svært få mødre ammer barna sine. Det er faktisk bare 15 prosent av kvinnene som ammer så lenge som tre måneder, sier Kjersti Fløgstad, generalsekretær i UNICEF Norge til Aftenposten.no. Hun legger til at Burma skiller seg ut i negativ retning når det gjelder barnedødelighet. - Resten av Øst-Asia har hatt en klar fremgang, men Burma henger etter, sier hun. Mye av årsaken ligger i landets styresett, mener Fløgstad. - Situasjonen i Burma er vanskelig. Myndighetene har andre ting på agendaen enn barnas velbefinnende. Det bekymrer UNICEF veldig, sier hun.

Dårlig helsevesen

Hun er ikke alene om å reagere. Inger Lise Husøy, som leder den norske burmakomiteen, reagerer på den prekære situasjonen for Burmas barn. - Det er et dramatisk tall. Det sier noe om levevilkårene i Burma, sier hun. Hun varsler at situasjonen raskt kan forverres, på tross av at den de siste årene har tatt små steg i riktig retning i forhold til barnedødeligheten. - Landet kan gå fra humanitær krise til katastrofe på veldig få år. De har jo ikke et helsevesen som fungerer, sier hun. Ifølge Verdens helseorganisasjon har Burma det nest dårligste helsesystemet i hele verden. Kun det lutfattige og krigsherjede afrikanske landet Sierra Leone er verre, ifølge en rapport organiasjonen utga i 2000.

- 10 millioner barn dør hvert år

Statsminister Jens Stoltenberg mener at kampen mot barnedødelighet er svært viktig. - Jeg kjenner ikke denne rapporten og disse tallene konkret, sier han til Aftenposten.no. Men på generelt grunnlag legger han til: - Nærmere 10 millioner barn under 5 år dør hvert år av sykdommer de enkelt kunne vært behandlet for eller vaksinert mot. Det er uakseptabelt. Norge har derfor tatt en lederrolle for å få redusert barnedødeligheten. Vi vet at mange av tiltakene vi setter i gang hjelper, for eksempel er jeg nettopp kommet tilbake fra India hvor jeg så på gode prosjekter som gjøre fødselsdagen tryggere for mor og barn. - Og i Afrika er det gjort store vellykkede vaksinekampanjer mot meslinger som redder hundretusener av barneliv. Vi må bruke erfaringene fra der vi oppnår resultater også i andre land, sier statsministeren. Les mer om UNICEF-rapporten i Aftenpostens papirutgave tirsdag.