97 drept etter harde kamper i Nepal

Antallet drepte maoistopprørere etter torsdagens voldsomme sammenstøt ved en militærbase i Nepal, steg lørdag til 97, ifølge nepalske medier og kilder i hæren.

Kampene mellom maoistiske opprørere og nepalske regjeringssoldater oppsto etter at en militærbase ble angrepet med raketter og bombekastere sent torsdag kveld.

Tidligere ble det antatt at flere hundre opprørere kunne ha blitt drept i sammenstøtene, og lørdag ble det bekreftet at 97 maoister ble drept.

- Dette er et stort tilbakeslag for opprørerne, sa en offiser fra hæren til nepalsk TV lørdag.

Nye angrep lørdag

Kampene fant sted nær militærbasen Khara i opprørernes kjerneområde Rukum 55 mil vest for Nepals hovedstad Katmandu.

Også tre soldater ble drept under sammenstøtene, ifølge en kilde i hæren i landet, som antyder at enda flere opprørskrigere kan ha mistet livet. Det er imidlertid umulig å få en nøyaktig oversikt over maoistenes tap, fordi de ofte begraver døde krigere umiddelbart etter kampene og ikke kommenterer egne tap.

Urolighetene i landet fortsatte lørdag. Da ble to nepalere drept og 15 mennesker, blant dem to russiske turister, såret under flere bombeangrep fra maoistene i nærheten av Mount Everest.

Streiker

Maoistene har også iverksatt omfattende streiker i Nepal for å protestere mot at kongen i landet har tatt all makt i egne hender. Streikene skal være over tirsdag.

Kong Gyanendra erklærte unntakstilstand i Nepal 1. februar, da han sparket regjeringen i landet og overtok makten selv.

Maoistene kjemper for å styrte kongedømmet i det fattige landet i Himalaya, som ligger klemt inne mellom stormaktene India og Kina. Opprøret i Nepal har krevd minst 11.000 menneskeliv siden 1996.