Abbas tatt imot som helt i Rafah

En drøy uke før palestinerne skal velge Yasser Arafats etterfølger forsøker Abbas å samle også militante grupper bak seg, samtidig som han ber palestinerne avstå fra vold. Han opprettholdt sitt krav om at Israel må trekke seg tilbake fra områder som palestinerne vil ha innlemmet i sin framtidige stat.

Omkring 100 svartkledde og væpnede menn løftet den dresskledde Abbas opp på sine skuldrer og bar ham rundt i folkemengden. Flere tusen mennesker hadde møtt opp for å hilse presidentkandidaten. De ga ham et hodeplagg, en såkalt keffiyeh, som også Arafat bar. Plakater med bilder av både Abbas og Arafat var klistret over heler leiren.

Ville avlyse

Abbas holdt på å avlyse hele turen på grunn av en israelsk militæraksjon like nord for Rafah. Han valgte likevel å dra, etter alt å dømme etter å ha fått forsikringer om at han ville få fritt leide gjennom israelske veisperringer. Men Abbas lot være å reise til selve Khan Younis, der 12 palestinere er blitt drept den siste uka.

Rafah er en av de områdene som har vært hardest rammet i den fire år gamle konflikten. Flere hundre av leirens rundt 80.000 innbyggere er blitt drept og rundt 16.000 er gjort hjemløse etter israelske rivningsaksjoner.