Adams og Paisley sikret gjenvalg

Gerry Adams (58) fra Sinn Fein stilte til valg i Vest-Belfast, og torsdag var han blant de første av kandidatene som ble sikret én av de 108 plassene i forsamlingen.

Noe senere på dagen ble det klart at også sterkt probritiske Ian Paisley (80) fra Demokratisk unionistparti DUP er valgt inn i selvstyreforsamlingen fra valgområdet Nord-Antrim.

Tellingen av stemmer etter onsdagens valg pågikk torsdag for fullt, men på grunn av en komplisert valgordning er den endelige fordelingen av de 108 plassene i selvstyreforsamlingen neppe klar før fredag.

Økt valgdeltakelse

Valgdeltakelsen har økt siden forrige valg i Nord-Irland, stikk i strid med alle dystre spådommer. Det lover i seg selv godt for demokratiet i Nord-Irland, sier kommentatorer.

Valget på ny selvstyreforsamling er første skritt på veien mot en ny provinsregjering som skal føre freds- og forsoningsprosessen i Nord-Irland videre. Hvis DUP og Sinn Fein blir de største partiene, kan Ian Paisley bli ny førsteminister med Sinn Fein-veteranen Martin McGuinness som nestkommanderende og stedfortreder.

Fredag skal Storbritannias statsminister Tony Blair møte sin irske kollega Bertie Ahern for å drøfte situasjonen etter valget i Nord-Irland.

Politisk brudgom

– Valgkampen er over, nå skal det bites negler, skrev den katolske Belfast-avisen Irish News torsdag.

– Det store spørsmålet er fortsatt om Ian Paisley er villig til å stå politisk brudgom, framholdt avisen i sin kommentar.

Paisley leder det sterkt protestantiske DUP, som er spådd å bli en av valgets vinnere. Hvis meningsmålingene slår til, kan DUP havne i regjering sammen med en annen valgfavoritt, republikanske Sinn Fein.

Men ifølge nyhetstjenesten på den irske nettportalen Unison kan ikke de to partiene ta seieren på forskudd. DUP har vært utfordret av utbrytere som misliker partiets vilje til å samarbeide med Sinn Fein, mens Sinn Fein kan ha tapt stemmer på sitt ja til den nye nordirske politistyrken PSNI.

Frist

Den britiske regjeringen har gitt de nordirske partiene frist til 26. mars med å bli enige om sammensetningen av en ny provinsregjering. Hvis de ikke greier det, kan gjeninnføring av det regionale selvstyret som ble opphevet i 2002, bli utsatt på ubestemt tid.

Stemmetellingen og fordelingen av mandater i Nord-Irland ble løpende oppdatert på en egen nettside redigert av den britiske rikskringkastingen BBC. De 108 representantene velges fra 18 ulike valgdistrikter.