10. desember 2009: Askesky-øvelsen er i full gang på Island, og resultatet er et skremmende fremtidsvarsel. Et vulkanutbrudd på Island har i løpet av 18 timer spredt en askesky som blokkerte det tett trafikkerte høydesjiktet mellom 20000 og 35000 fot i et av verdens tettest trafikkerte luftrom. Prognosen fra «Volcanic Ash Advisory» i London viser at askeskyen har nådd Italia etter 21 timer.
19. mai 2009: En redningsøvelse på Island simulerer hva som ville skjedd ved et vulkanutbrudd samme dag. Etter seks timer ville en askesky dekket deler av Norge.
Både europeiske luftfartsmyndigheter, politiske myndigheter og flyselskaper har gjentatte ganger hevdet at ingen var forberedt på at et vulkanutbrudd på Island kunne få så enorme konsekvenser. Men en rekke øvelser og simuleringer av et vulkanutbrudd på Island har konkludert med at europeisk luftfart kunne bli lammet. Fire ganger årlig har det vært gjort regionale og lokale øvelser for å forutse, varsle og håndtere en askesky fra Island.
Ble ikke hørt.
Islendingene har advart gang på gang.
– Vi har jobbet med dette i ti år. Vi har hatt flere øvelser som har vist at et vulkanutbrudd på Island kunne få dramatiske følger. Hver tredje måned har vi hatt øvelser lokalt, og i tillegg har vi hatt øvelser med Storbritannia og Norge. Vi har visst at dette kunne skje, sier prosjektleder Egill Thordarsson ved Islands NOTAM-kontor. Han er til daglig ansatt i den islandske luftfartsmyndigheten Isavia, som tilsvarer norske Avinor.
– Hvorfor tror du advarslene ikke ble tatt mer alvorlig?
– Jeg forstår ikke hvorfor. Det er så mange små sirkler her i verden. Det er mye informasjon som ikke kommer frem.
– Hva tenker du når europeiske myndigheter nå sier at dette var noe ingen kunne forutse?
– Sjefene som sier det, visste det sikkert ikke.
– Men resultatet fra øvelsene har vært svært urovekkende, gang på gang?
– Når vi har advart mot så katastrofale konsekvenser, så kan det hende at folk ikke tar det inn over seg, sier Thordarsson.
Daglig varsel.
I et forsøk på å vekke mer oppmerksomhet, har Thordarsson de siste par årene daglig sendt ut værprognoser til luftfartsmyndigheter i blant annet England og Norge, for å vise hva som ville skje ved et utbrudd i en av Islands 30 vulkaner akkurat denne dagen.
– Jeg har gjort dette hver morgen når jeg kommer på jobb. Du kan si det har vært et personlig fremstøt for å bli hørt, sier Thordarsson.
I desember 2009 advarte flyveledernes eget medlemsblad Flygelederen mot det som ble betegnet som et eksplosivt problem for luftfarten. I en seks siders artikkel skrev flygeleder og redaktør Terje Dahlseng Eide at «konsekvensene vil kunne bli uhyggelige» og at et utbrudd «kan skape enorme problemer».
– Det er tydelig at myndighetene ikke var forberedt på dette, og at konsekvensene likevel kom som julekvelden på kjerringa. Men ingen kan si at ikke islendingene har advart mot at nettopp dette kunne skje, sier lederen Paul Johannessen i Norsk Flyvelederforening.
– Vi har vært vitne til det rene kaos i europeisk luftfart, vi har aldri sett noe lignende. Da askeskyen kom, var det ingen som visste hva de skulle gjøre. For å være helt sikre på at flysikkerheten ble ivaretatt, valgte man dermed å stenge alt.
Hverken Avinor eller Luftfartstilsynet ser noen grunn til å kritisere at advarslene fra Island ikke er blitt fulgt opp bedre.
– Vi er regelverksmyndighet, vi har ikke det operative ansvaret. Hvis dette er øvelser som de operativt ansvarlige har gjort, så bør du ta kontakt med dem, sier informasjonsrådgiver Bjørn Erlandsen i Luftfartstilsynet.
– Det er helt åpenbart at aktørene vil gå gjennom dette veldig grundig, sier pressesjef Sindre Ånonsen i Avinor.
Han viser til at det nå er satt i gang et omfattende arbeid med å forbedre måleinstrumenter, analyser og identifisere områdene med ekstra store konsentrasjoner av aske.
Svovellukt i kabinen.
Et norsk fly som passerte et mulig forurenset område, har varslet Luftfartstilsynet om svovellukt i kabinen. Informasjonsrådgiver i Luftfartstilsynet, Bjørn Erlandsen, vil ikke si hvilket selskap det dreier seg om. I tillegg har et annet norsk fly vært nødt til å vende om.
Kommentarer