Alt før klokken 0600 i går morges gikk stappfulle tog, med et til to minutters mellomrom, i skytteltrafikk fra utkanten av Washington D.C og inn til byen. Køene ut av stasjonen var flere hundre meter lange. Mange måtte gå av på stasjoner flere kilometer unna der de egentlig skulle.
Folkemengden bølget mot sentrum, geleidet av, for en gangs skyld, smilende politifolk.
–Fortsett og gå, bare smil, sa de til dem som så ut til å få et anfall av frustrasjon.
Alt gikk rolig for seg. Folk snakket om at det var en historisk dag. Aldri har så mange tusen amerikanere vært så lavmælte.
Det skyltes ikke bare kulden. Det var solskinn, kuldegrader og en sur vind i Washington. Men de anslagsvis to millioner mennesker som fulgte innsettelsen via storskjermer på The Mall og området rundt, sende varmebølger mot en president som sa at USA har valg håpet.
Rigid sikkerhet
. Inne på det avsperrede området, der vi bare på 30-40 meters hold kan se Barack Obama avlegge enden, var oppbudet av soldater og politi stort. De har falkeøyne og speider etter ethvert mistenkelig objekt.
Rett foran meg har en bag stått alene noen minutter. Plutselig er fire Secret Service agenter der. Fotobagen til en kollega fra en lokalavis i Arizona var sekunder fra å bli fjernet og ødelagt. –Ingen må la en bag stå urørt, sier en mann så bred som en låvedør.
Men alle som er der, har allerede passert to metalldetektorer på vei inn.
Sikkerhetssjekken inne på området er omfattende. Det kryr av sikkerhetsfolk. På takene rundt oss ligger det skarpskyttere. Store styrker fra nasjonalgarden er innkalt for å sikre at dette er et arrangement som går rolig for seg.
Bommet på eden.
Det gikk et sukk gjennom den enorme folkemengden da Barack Hussein Obama, godt hjulpet av høyesterettsjustitiarius, bommet på presidenteden, ikke bare en men flere ganger. Tydelig nervøs og preget av stundens alvor viste «Mr. Cool» sprekker i teflonlaget. Det reduserte ham ikke i tilhengernes øyne.
–Han er jo tross alt bare en mann, sa en kvinne i benkeradene foran meg.
Dette var den første gangen helt siden valgkampen startet han brukte hele sitt fulle navn. Da han ble kalt frem for å holde talen, var han igjen bare Mr. President, Barack Obama.
Talen.
Spørsmålet som alle nå stiller seg etter denne seansen, er om talen hans holdt mål. Er det setninger der som vil leve, som neste generasjons skolebarn vil huske. –Om det var en slik tale skolebarn vil lære om, avgjøres av Obama selv. Lykkes han som president, innfrir han forventningene, vil talen kunne vokse til å bli stor – ja en av de største.
Slik oppsummerte Ken Sounder, en lærer fra Ohio, sin reksjon på talen. Flere som sto rundt oss, nikket.
De synes det var bra at han så sterkt understreket alvoret i USAs økonomiske situasjon, de enorme utfordringene landet står ovenfor, og ikke minst den rollen som USA må spille vis-à-vis de fattige og utsatte i verden.
Mange venner.
Obama hadde tatt med seg omkring 100 venner til denne, for ham og for USA, store dag. De representerte et tverrsnitt av hans liv fra småskoledagene på Hawaii til studentlivet og livet som familiefar i Chicago.
I tillegg flokker kjendisene om den nyvalgte og svært populære presidenten. I går måtte de alle, selv den sølvhårede Dustin Hoffman som klemte på alt han så, spille statistenes rolle.
Tung dag.
Men for noen var kanskje ikke gårsdagen like lett. George W. Bush hadde sin siste opptreden som president. Rette etter seremonien ble han fløyet i presidentens fly hjem til Texas. Han forlater posten som en av de mest upopulære gjennom tidene. Han overlater den til en mann som er like populær som Bush nå er upopulær.
Hillary Clinton med ektemann Bill fikk en pen applaus da de kom til podiet. Men hva tenkte hun egentlig der hun stram i masken tok plass? At dette egentlig skulle vært hennes store dag, den dagen da Clinton-dynastiet igjen skulle inntatt Det hvite hus.
Alle paraders mor.
Klokken 15. amerikansk tid, 21 norsk tid, satte paraden seg i bevegelse. Han kjørte i den nye limousinen sin. En tanks med ruter. Eller beistet, som Secret Service kaller den. Sent i går kveld kom presidenten og hans kone ut på gaten og ble møtt med øredøvende jubel fra folkemengden. Men etter en kort spasertur, gikk de inn igjen, trolig fordi det var for kaldt.
Men en ny arbeidsdag har begynt.
Omgitt av sine nærmeste og tidligere presidentkolleger avla Barack Obama embetseden for høyesterettsjustitiarius John Roberts.
