Arafat: - Israel kan ikke bli kvitt meg

Protester. Ledere over hele verden tok i går avstand fra Israels varsel om at den palestinske lederen Yasir Arafat ikke lenger er "fredet". Det var statsminister Ariel Sharon som fredag kom med denne opplysningen i et fjernsynsintervju, der han sa at han ensidig hadde løst seg fra sitt tre år gamle løfte til USAs president George W. Bush om ikke å skade den palestinske lederen.Arafat selv har avfeid hva både han og palestinerne forøvrig oppfatter som en trussel fra Sharon. I en tale til tusener av jublende tilhengere i Ramallah i går sa han at Israel aldri kan bli kvitt ham. - Vinden vil aldri kunne flytte fjellet, sa Arafat.

USA står fast

Amerikanerne har reagert på Sharons uttalelse med å fastslå at "et løfte er et løfte". Ifølge utenriksminister Colin Powell har president Bush gjort det klart at han vil motsette seg ethvert anslag mot Arafats liv. - Presidenten er av den faste overbevisning at han har en forpliktelse fra statsminister Sharon om at noe slikt forsøk ikke vil bli gjort, sa Powell.Også den britiske regjeringen har bedt Sharon holde fast ved sitt løfte til Bush om ikke å skade Arafat. I en uttalelse fra utenriksdepartementet i London heter det at britene "vil gå kraftig ut mot enhver aksjon rettet mot ham".Utenriksminister Jan Petersen (H) fastslår i en pressemelding at en aksjon mot Arafat ikke vil tjene Israels sikkerhet, og han advarer mot et slikt angrep.Utenrikskomiteens formann, Thorbjørn Jagland (a) sier på sin side at tiden nå er inne for et norsk besøk til den palestinske lederen, som Israel har gjort sitt beste for å isolere politisk.- Statsminister Kjell Magne Bondevik eller utenriksminister Jan Petersen bør avlegge Yasir Arafat et besøk. Slik kan Norge sende et signal om at vi finner det uhørt dersom Israel planlegger et angrep på en valgt president, sier Jagland til NTB.

Ber om støtte

Den palestinske statsministeren, Ahmed Qurie, har bedt verden beskytte Arafat etter den indirekte trusselen fra Sharon. I en erklæring som ble sendt ut via det offisielle palestinske nyhetsbyrået Wafa oppfordrer Qurie FNs sikkerhetsråd og det internasjonale samfunn til å "hindre Ariel Sharon i å skade president Arafat".- Ethvert slikt utslag av dårskap kan bare styrte regionen i avgrunnen og forårsake et endelig sammenbrudd for fredsbestrebelsene, fremholdt den palestinske statsministeren.