Assad-klanen har blod på hendene

Den arabiske våren er for 22 millioner syrere blitt en stormfull mørketid. Minst 6000 syrere skal være drept av president Bashar al-Assads håndplukkede menn og regimeforsvarere. Familien står sammen og mot sitt folk, som i et middelaldersk klanvelde. Men det skjer altså i 2012.

I går kom selv Assads kone, den britiskfødte Asma al-Assad frem i lyset og forsvarte sin mann, presidenten – og hans gjerninger.

«Presidenten er Syrias president, ikke bare president for en gruppe syrere, og førstedamen støtter ham i den rollen,» sier hun i en e-post til The Times.

Les også

Assads kone forsvarer undertrykkelse i Syria

Den britiskfødte kona til Syrias president har for første gang siden opprøret begynte, snakket ut til forsvar for sin mann.

E-posten er hennes første offentlige meddelelse til internasjonale medier siden opprøret begynte i mars i fjor.

Hvem er de så alle sammen, de syriske demokratimotstanderne?

PRESIDENTEN

Familien har styrt Syria i 41 år. På toppen troner altså presidenten, Bashar al-Assad, sønn av Hafiz som døde 10. juni 2000 i en alder av 69 år.

Bashar er sønn nummer to, og skulle ikke ha blitt president hvis det ikke var for at eldste bror Bassel ble drept i en bilulykke i 1994. Med det tok fremtiden brått en ny vending for mannen som hadde utdannet seg til øyelege.

Syrias presidentfrue Asma al-Assad, her sammen med barna Zein (t.v.) og Karim i Damaskus 11. januar. De tok del i en demonstrasjon til støtte for mann og far.

FOTO: HANDOUT

Bashar er født i 1965, gikk på franskarabisk skole i Damaskus, studerte så medisin og spesialiserte seg som øyelege i London. Da broren døde, ble han tilbakekalt til Damaskus som arvtager til presidentembetet. Det kom fortere enn mange hadde ventet, faren rakk ikke å fylle 70 år.

Avisoppslag fra den tid viser at mange da håpet at Bashar ville stå frem med en reformvennlig politisk profil. Slik ble det ikke.

Han sto riktignok bak et vitenskapelig reformprogram, åpnet Syria for utenlandske investorer og løslot noen politiske fanger. Men fokuset for hans reformer var ikke rettet mot politisk frihet, snarere mot vitenskapelig liberalisering.

Det var like fullt noe som ble kalt Damaskus-våren da Bashar var kommet til makten.

Den tok en brå slutt i 2005 da medlemmer fra den eldre garde i Syrias ledersjikt ble nervøse for den nye herskerens mer moderne måte å styre landet på. De fryktet for sine posisjoner og for regimets stabilitet. Det er de samme kreftene som i dag står bak presidenten og går imot en opposisjon som Assad kaller for «røverbander og terrorister».

BROREN

Presidentens bror Mahir Al-Assad er født i 1968 og er sjef for regimets sentrale maktinstrument, elitestyrken Den syriske hærs 4. divisjon.

Dessuten leder han Den republikanske garde på 12 000 mann, de er alawitter som resten av Assad-klanen, en mindretallsgruppe i Syria.

Les også

Denne klanen styrer i Syria

Assad-familien har holdt Syrias befolkning i et jerngrep i 41 år.

EU har stemplet ham som «overoppsynsmann med maktmisbruket som utøves mot demonstrantene».

Hans navn knyttes også til drapet på den libanesiske ministerpresidenten Rafik al-Hariri i Beirut i 2005.

«Han er skruppelløs, aggressiv og bråsint», skriver Der Spiegel om den syriske krigeren. Han ledet blant annet i 2008 sine soldater i nedslagningen av et opprør i fengselet i Saidanaya nær Damaskus. I opprøret som nå har pågått i elleve måneder skal han selv personlig ha skutt og drept opposisjonelle.

Privat fører han også sine feider. I 1999 skjøt han sin svoger, mannen til sin eldre søster Bushra.

SØSTEREN

Søsteren Bushra Al-Assad (født 1960) regnes som den sterke kvinnen i familien, og blant opposisjonelle kalles hun en hardliner – en hauk. Hun har studert farmasi og skal utøve stor innflytelse over sin presidentbror. Hennes viljestyrke kom tydelig til uttrykk da hun i slutten av 20 årene forelsket seg i ti år eldre Assef al- Shawkt, en gift mann med fem barn. Hun sto imot familien, fikk til slutt gifte seg med mannen og satte seg som mål å få ham inn i en innflytelsesrik posisjon. Han er i dag sjef for landets sikkerhetstjeneste.

FETTEREN

Rami Makhlouf er fetter til Assad-barna. Presidentens mor, rådgiver og alles mater familias Anisa al-Assad er hans tante. Takket være sitt gode forhold til klanen oppfattes Makhlouf som landets pengeforvalter.

Rami Makhlouf er president Bashar al-Assads fetter og har gjort seg styrtrik får ulike forretninger.

FOTO: STR

Han skal i dag kontrollere rundt 60 prosent av all virksomhet i landet.

På folkemunne kalles han «mr. fem prosent» og skal ha fingrene bort i alt fra turisme, bankvesen og handel. Han skal være god for flere milliarder dollar, og bidrar trolig til å finansiere regimets motstand mot opposisjonen. Hans bror Hafis Makhlouf er sjef for den sivile sikkerhetstjenesten i Damaskus.

KONA

Asma Al-Assad er Syrias førstedame, en overklassekvinne født i London av eksilsyrere fra Homs i 1975. Hun studerte informatikk og fransk litteratur ved King’s College og skal være lynende intelligent. Asma giftet seg med presidenten i 2000, og paret har de tre sønnene Hafis, Zein og Karim.

Som moderne kvinne og sunnimuslim i den alawittiske Assad-klanen skal hun ha hatt vanskeligheter med å finne sin posisjon. Hverken svigermoren eller svigerinnen skal ha tatt spesielt hjertelig imot henne, men hun fant sin plass som en engasjert veldedighetsstifter for alminnelige syrere. I går sto hun frem og støttet sin manns brutale nedslakting av egne borgere.