Barak: - Vi er i full krig

Den israelske hæren har opprettet en buffersone i en radius av to til fire kilometer rundt Gazastripen. Det betyr blant annet at alle veier inn og ut av området er stengt for alle unntatt lokale beboere. Alle journalister i sonen ble bortvist.

Talsmenn for hæren begrunnet tiltaket med at journalister i området kunne bli truffet av Hamas-raketter, men hensikten kan være å forberede et bakkeangrep mot Gazastripen etter tre dager med bombinger. Den israelske regjeringen har mobilisert flere tusen reservister rundt Gaza.

Mandag morgen var israelske stridsvogner i ferd med å posisjonere seg i grenseområdet mellom den israelske byen Ashkelon og grensen til Gazastripen.

Barak: - Hamas har skylden
I en tale til Knesset mandag sa forsvarsminister Ehud Barak at operasjonen i Gaza vil bli utvidet og intensivert "i tråd med våre behov", og sa at angrepet mot Gaza har vært forberedt i flere måneder.

- Vi har strakt ut vår hånd til det palestinske folk mange ganger. Vi har ingenting imot befolkningen i Gaza, men vi er inne i en krig til døden mot Hamas, sa Barak, og fortsatte:

- Jeg er forsvarsminister, ikke krigsminister. Jeg vil understreke at denne operasjonen ikke er noen hevnaksjon, sa Barak.

Barak sa at Hamas selv er ansvarlig for situasjonen som er oppstått, og at sivile i Gaza ikke er mål for israelske soldater:

Også utenriksminister Tzipi Livni gjorde det klart at operasjonene fortsetter.

- Israel har gjort alt landet kunne for å unngå å måtte handle militært, men tiden for slike handlinger er nå inne. Vi vil fortsette aksjonene mot Hamas til maktbalansen er endret i vår favør, framholdt Livni i nasjonalforsamlingen Knesset.

Natt til mandag gjennomførte Israel flere nye bombetokter over Gazastripen. Minst syv personer, derav seks barn, ble drept, opplyser palestinske sykehuskilder.

300 palestinere drept
Ved middagstider mandag var tallet på drepte palestinere kommet opp i over 300, og ifølge FN-organisasjonen UNRWA var minst 57 av disse sivile. Blant de døde skal det være minst 20 barn, sa talsmenn for Det palestinske senter for menneskerettigheter i Gaza.

- Tallet vil ganske sikkert stige, sier UNWRA-talsmann Christopher Gunness. UNWRA har beregnet antall sivile dødsofre etter å ha besøkt sykehus og sykestuer over hele Gazastripen.