Barn i Zimbabwe selger sex for mat

Zimbabwe er inne i en dyp humanitær krise med skyhøy inflasjon, stor fattigdom, hungersnød og den verste koleraepidemien Afrika har sett de siste femten årene.

For å i det hele tatt ha råd til mat, selger stadig flere barn i Zimbabwe kroppen sin for å overleve, sier Redd Barna til BBC. Barn helt ned i tolvårsalderen skal ifølge organisasjonen prostituere seg for så lite som en pakke kjeks.

Ifølge Redd Barna kan neste års verdensmesterskap i fotball i nabolandet Sør-Afrika gjøre ting verre. Landansvarlig Rachel Pounds sier at menneskesmuglere skal være i kontakt med flere av barna, og har planer om å sende unge zimbabwiske jenter til Sør-Afrika for å jobbe som prostituerte under fotball-VM.

Flykter til grenseby

I grensebyen Musina, mellom Sør-Afrika og Zimbabwe, kommer stadig flere barn og ungdommer alene, uten voksne slektninger. De fleste har flyktet fra Zimbabwe for å komme bort fra hjemlandets økonomiske ruin. Ifølge Redd Barna har tallet på zimbabwiske barn og unge i Musina økt fra 50 til 500 de siste fem årene.

En ting bekymrer hjelperarbeiderne i Musina; hvor er jentene?

Det er et stort flertall av gutter som kommer, og Redd Barna frykter at jentene har forsvunnet og blitt tvunget inn i prostitusjon.

Leger uten grenser har et eget team utplassert i Musina, som blant annet tar seg av 150 foreldreløse zimbabwiske barn.

FOTO: TSVANGIRAYI MUKWAZHI

Inflasjon på 243 millioner prosent

Den pågående økonomiske krisen i Zimbabwe har ført til at arbeidsledigheten er på over 90 prosent , og med en offisiel inflasjon (prisstigning) på 243 millioner prosent, er mange fattige.

Ifølge Redd Barna lever 10 av Zimbabwes 13 millioner innbyggere i fattigdom, og å kjøpe mat er en voldsom utfordring for de fleste familier. I tillegg er det stor usikkerhet rundt matproduksjonen i landet etter en sesong med dårlig avling.

Omtrent en tredjedel av zimbabwiske barn er nå kronisk underernært, og frykten for en hungersnød er stor.

I 1990 var gjennomsnittlig levealder for kvinner i landet 60 år. I 2005 hadde den sunket til 37, og i dag til rekordlave 34 år. En del av årsaken kan tilskrives at oppfølging av gravide kvinner har blitt mye dårligere, helsevesenet i landet har kollapset, og Zimbabwe sliter med en alvorlig HIV-epidemi.

En av fem voksne i alderen 15 til 49 år i landet, lever med HIV, noe som blant annet fører til at stadig flere barn blir foreldreløse.

- Verste koleraepidemi på 15 år

Nå herjer en koleraepidemi i landet, den verste på hele kontinentet de siste femten år. 7.000 mennesker

- Ut fra det jeg ser hver dag kan det ikke være klarere: Dette er en massiv medisinsk krise, som eskalerer ut av kontroll, sier Manuel Lopez, sjef for Leger uten grensers team i Zimbabwe.

I februar publiserte organisasjonen en rapport om den humanitære katastrofen i Zimbabwe, og hadde da behandlet 45.000 mennesker for kolera. I mai nådde tallet på smittede 100.000, og så langt er 4.000 mennesker døde av sykdommen.

Leger uten grenser ber Zimbabwes myndigheter rydde opp i landets politiske og økonomiske krise, og ikke minst slutte å legge hindringer i veien for hjelpeorganisasjonene.

- Situasjonen i Zimbabwe påfører befolkningen uakseptabel lidelse. Grep må gjøres nå for å sikre at zimbabwerne får uhindret tilgang til den humanitære assistansen de så desperat trenger. De zimbabwiske myndighetene må garantere for at hjelpeorganisasjoner kan arbeide der hvor de trengs, sier dr. Christophe Fournier, internasjonal sjef for Leger uten grenser (Médecins Sans Frontières).

FOTO: DESMOND KWANDE

Verdenssamfunnet gir bistand igjen

Zimbabwes statsminister Morgan Tsvangirai - som styrer landet sammen med diktator Robert Mugabe , var nylig på besøk hos president Barack Obama i Det hvite hus i Washington D.C.

Etter møter med Tsvangirai kunngjorde Obama fredag at USA vil bidra med 73 millioner dollar – om lag 460 millioner kroner) i nødhjelp til Zimbabwe, for å styrke menneskerettigheter, helsetilbud og utdanning.

- Pengene vil ikke gå direkte til myndighetene, siden vi fortsatt er bekymret over demokratiet, menneskerettighetene og rettssikkerheten. De vil i stedet gå rett til folket i Zimbabwe, sa Obama, ifølge NTB.

Etter å ha innstilt den direkte statlige bistanden til landet siden 2000, har Norge nå startet å gi denne type bistand til Zimbabwe igjen, for å vise støtte til statsminister Tsvangirai. Bistandspengene kanaliseres gjennom frivillige organisasjoner, FN og Verdensbanken. Det første bidraget på 58 millioner kroner skal hovedsakelig gå til helse, utdanning og matvarer.