Barna i Deraa tente 
opprørs-gnisten

Deraa, Syria.

– Før hendelsene i Deraa kunne ingen heve stemmen og si et ord. Assad-regimet hadde politiske sikkerhetsvakter som igjen var kontrollert av militære sikkerhetsstyrker, så de trodde ikke at noe kom til å skje, forteller en mann som kaller seg Abu Akal.

Han har deltatt i demonstrasjoner helt siden starten og ble ikke overrasket da folk begynte å ta til motmæle. – Jeg vet hvilket press de levde under, sier han.

I dag har myndighetene gjenopprettet streng kontroll i Deraa. Men tross det voldsomme sikkerhetsoppbudet, sier en gruppe menn at de føler seg sikker på at Assad kommer til å falle. Hver dag, i hemmelige demonstrasjoner, krever de at han blir henrettet.

– Regimet kommer til å falle og folk vil få leve i frihet og demokrati, sier en av mennene som ber om at navn ikke blir offentliggjort. De frykter alle for sin sikkerhet.

Startet blant skoleelever

Vi er i et hjem i et middelklassestrøk i Deraa. Mannen forteller at sønnen ble drept av en soldat den 25. april, da stridsvogner rullet inn i Deraa for første gang i et forsøk på å knuse uroen. Den startet etter at en gruppe skoleelever ble arrestert for å ha skriblet slagord mot myndighetene på veggene.

Historien om arrestasjonen av barna, som angivelig skal ha blitt dårlig behandlet, og demonstrasjonene som startet med deres familier, er nå gått inn i legendelitteraturen. Versjoner av historien blir fortalt over hele Syria og gjenfortalt i sanger under protest-tog over hele den arabiske verden.

I Syria har opposisjonen under Assad og hans fars regime som regel blitt kastet i fengsel eller kuet ved hjelp av et formidabelt oppbud av sikkerhetsstyrker og hemmelig politi.

Men i månedene som fulgte vokste protestene i omfang og tallet på drepte steg. Mennene forteller at tre familier i samme gate som de bor, har mistet sønner. De anslår at 2000 av Deraas innbyggere er døde eller forsvunnet. Det var ikke mulig å få tallet bekreftet, men ifølge FNs estimater skal mer enn 5400 personer totalt ha blitt drept i opprøret.

Ligner okkupert by

Gradvis har sikkerhetsstyrkene fått overtaket og i dag ser Deraa ut som en by som har vært okkupert i lang tid. Butikker og skoler er åpne og innbyggerne skritter raskt forbi soldatene som står vakt ved offentlige bygninger. Bilister kontrolleres hyppig i militære veisperringer.

Bygninger som tidligere var nedtagget med slagord mot regimet har fått et enkelt malingsstrøk. Omari-moskeen som engang var et samlingssted, er omgitt av piggtråd og sandsekker i et område der hvert hus er pepret med kulehull. Men opposisjonen vil fortsette, sier Abu Akal.

– Folk kan ikke snu nå, til det har de mistet for mange martyrer, sier han. Han frykter at regimet ikke kommer til å falle og at tusenvis av mennesker vil bli drept eller fengslet for å ha krevd en slutt på Assad-regimet.

Syriske myndigheter har gitt bevæpnede bander og ekstremister skylden for opprøret. Men Den frie syriske hær som de kaller seg, er satt sammen av bevæpnede sivile og militære avhoppere og oppholder seg ikke i Deraa, ifølge observatører fra Den arabiske liga som nylig besøkte byen.

Den opererer i grupper på mellom 50 og 200 mann i små landsbyer i nærheten. Derfra er det lettere både å gjemme seg og å flykte fra hvis det blir nødvendig. På en hullete vei inn mot en slik liten landsby må bilistene passere flere veisperringer enn inn mot Deraa. Butikkene er stengt og all kommunikasjon på mobiltelefon er sperret.

– Vi lever i panikk, sier en kvinne som ikke vil si hva hun heter. – Sikkerhetsstyrkene kommer hjem til deg, gjennomsøker huset, leter gjennom madrasser, hver eneste millimeter, forteller hun og holder om barnebarnet sitt.

Selv i de mer åpent opprørske områdene skjer det demonstrasjoner i sidegatene, det filmes kjapt og legges ut på YouTube. Her, som i Deraa, er det lite med åpenlys anti-Assad graffiti på veggene.

Men i Deraa, der ungers tagging var gnisten som tente opprøret over hele landet, deltar barn aktivt i de nattlige protestene, ifølge observatørene fra Den arabiske liga. En ettermiddag i forrige uke hevet en gruppe 10-årige gutter sine stemmer i offentlighet:

– Syria, Syria, Syria! Ned med de syriske sikkerhetsstyrkene! ropte de ut i fullt dagslys i sentrum av Deraa.

Norsk enerett: Aftenposten