Ber Støre rydde opp

«Vi har full tillit til at utenriksministeren klarer å rette opp tvisten mellom Norge og Kongo, og vi håper denne saken ikke får konsekvenser for forholdet mellom de to landene.»

Med denne uttalelsen klar møtte de to drapstiltalte nordmennene, Tjostolv Moland (28) og Joshua French (27), Aftenposten.no fredag i fengselet i Kisangani i Den demokratiske republikken Kongo.

Aftenposten.no møter Moland og French i fengselscellen deres i sentralfengselet i D.R. Kongo. Mennene er slitne, men de er bevisste på alvoret i situasjonen de er i.

UD: - Har tatt det opp flere ganger

De må svare for en omfattende tiltale på henholdsvis fem og syv tiltalepunkter. I det første av tiltalepunktene er de tiltalt for spionasje, hovedsakelig fordi de hadde med seg sine militære tjenestebøker. I tiltalen står det rett ut at de var etterretningsagenter for den norske stat.

Det er spesielt dette French og Moland har tillitt til at utenriksminister Jonas Gahr Støre rydder opp i. Utenriksdepartementet ønsker ikke å kommentere rettssakens betydning for forholdet mellom Kongo og Norge generelt, men sier flere ganger har gjort det klart de to ikke har noen tilknytning til det norske forsvaret eller den norske stat.

- Senest i fredag, etter å ha blitt gjort kjent med tiltalen, rettet vi en formell henvendelse til kongolesiske myndigheter, hvor vi gjorde rede for de faktiske forhold, og ba om at dette ble videreformidlet, sier kommunikasjonsrådgiver Bjørn Jahnsen ved Utenriksdepartementet til Aftenposten.no.

- Selvmotsigende tiltale

Moland og French har siden starten av mai vært fengslet i et av de fattigste og mest korrupte landene i Afrika. De er nå siktet for å ha drept sjåføren som skulle kjøre deres ødelagte motorsykkel tilbake til Uganda.

- Flere av tiltalepunktene er selvmotsigende, og det er overhodet ingen beviser for tiltalene, sier French.

Denne gangen er det han som tar ordet. Moland holder seg i bakgrunnen. Tidligere har det vært motsatt.

FOTO: THOMAS HUBERT

Samtykker til identifisering

Aftenposten har tidligere valgt å ikke identifisere de tiltalte, delvis fordi de ikke er dømt i en rettssak, og delvis fordi de selv ikke har samtykket til identifisering.

Under møtet med Aftenposten.no i dag samtykket de begge to for første gang til å bli identifisert. Moland er tidligere blitt identifisert med navn og bilde av en rekke andre medier, etter eget og familiens ønske.

- Jeg har tidligere ikke ønsket å bli identifisert av hensyn til min familie i Norge, sier French til Aftenposten.no.

Telemark Bataljon

Nå er det imidlertid kort tid til rettssaken mot de to starter i Kongo. De siktede regner da med at deres navn og ansikt vil bli publisert av nasjonale medier i Kongo.

Derfor gir nå begge de siktede samtykke til at vi identifiserer dem.

Moland og French møttes da begge tjenestegjorde i Telemark Bataljon, men det norske forsvaret har tidligere avvist at de har noen tilknytning til det norske forsvaret eller deltar i internasjonale styrker for Norge. Sammen har French og Moland arbeidet i den såkalte «sikkerhetsbransjen», en slags utvidet «vektertjeneste» som grenser mot det paramilitære.

Vil fortelle mer

Det er fortsatt usikkert hva de to gjorde i Kisangani og i Kongo forut for drapet.

- Dere er veldig hemmelighetsfulle og tilbakeholdne med informasjon. Hvorfor det, og vil dere fortelle mer senere?

- Vi blir rådet av våre advokater å ikke fortelle noe nå i forkant av rettssaken, men vi vil uttale oss mer etter at den er over, sier French til Aftenposten.no.

FOTO: THOMAS HUBERT