Berlusconis gullgutt etterforskes

Tror Berlusconi har trikset

De siste ukene har italiensk påtalemyndighet sirklet inn Guido Bertolaso, en av Silvio Berlusconis mest betrodde menn og en av hans potensielle arvtagere.

Bertolaso er leder for sivilforsvaret i Italia, og anklages nå for å ha mottatt bestikkelser fra entreprenører i forbindelse med en stor byggekontrakt på Sardinia.

Han skal ifølge italienske medier ha hjulpet en forretningsmann å lande en kontrakt i bytte mot penger og seksuelle tjenester fra prostituerte.

Nasjonalhelt

Bertolaso er ikke bare en av Berlusconis nærmeste allierte, han fikk også nærmest heltestatus etter at han ledet hjelpearbeidet etter jordskjelvet i Abruzzo i fjor.

Nesten 300 mennesker ble drept, og flere enn 28.000 ble hjemløse da jordskjelvet raserte deler av Abruzzo-regionen.

59-åringen er en gift tobarnsfar, og kaller anklagene som reises mot ham for ”en stor misforståelse”.

De angivelige sex-festene han skal ha deltatt på sammen med prostituerte, var kun fysioterapi, hevder Bertolaso, som likevel har tilbudt seg å fratre stillingen.

Selv i et land hvor korrupsjon er særdeles utbredt, og hvor Berlusconi selv er tiltalt, har det vakt oppsikt at en mann som Bertolaso er under etterforskning for å ha tatt imot penger under bordet.

Berlusconi har tatt ham i forsvar, og hevder at etterforskningen er politisk motivert. Men statsministeren sliter i tillegg med at hans nasjonale koordinator i partiet PDL, Denis Verdini, også er under etterforskning.

Pill råttent

Saken kan få konsekvenser for PDLs oppslutning i regionalvalget som holdes i slutten av mars, skriver nyhetsbyrået Reuters .

- Bertolaso er Berlusconis gullgutt og han har alltid blitt sett på som hevet over enhver mistanke. Hvis også han blir tatt for slike ting, vil folk tro at alt er pill råttent i dette landet, sier professor Franco Pavoncello ved John Cabot-universitetet i Roma.

- Det er vanskelig å anslå hvor mye dette vil koste sentrum-høyre, men det vil definitivt ha innvirkning på valget, sier professoren.

Ifølge Times har den Berlusconi-eide avisen Il Giornale ikke overraskende valgt å støtte Bertolaso:

Avisen skriver at det er trist at ”politisk korrekthet nå inntar Italia”, og fastslår at ”selv rike og mektige menn er skjøre og trenger sex”.