Biodrivstoff gir dyrere mat

Lederen for Det internasjonale pengefondet (IMF) advarte i helgen om at hundretusener vil komme til å sulte som følge av økte matvarepriser. Prisen på hvete har steget med 120 prosent det siste året. Dette har ført til en fordobling av prisen på brød i de fleste fattige land, skriver The Times. Prisen på ris har steget med 75 prosent bare de siste to månedene.

Biodrivstoff gir høyere priser

To viktige årsaker til de høye matprisene er økt etterspørsel, spesielt i Asia, og økt produksjon av biodrivstoff, spesielt i USA. Ifølge IMF bidro produksjonen av biodrivstoff, spesielt maisbasert etanolproduksjon i USA, til halvparten av prisstigningen på landbruksvarer i 2007. Nesten hele veksten i verdens maisproduksjon fra 2004 til 2007 gikk til produksjon av biodrivstoff i USA. «De nye biodrivstoffkravene i USA og EU, som begunstiger innenlands produksjon, vil fortsette å presse prisene oppover» står det på IMFs nettsider.

Krav om økte andeler

Fra og med i morgen vil all bensin og diesel solgt i Storbritannia inneholde minst 2,5 prosent biodrivstoff. EU har satt som mål at drivstoff i alle medlemsland skal inneholde minst 5,75 prosent biodrivstoff innen 2010 og minst 10 prosent innen 2020. Disse målene står fast, opplyser EU-kommisjonen til Forbes.com i dag. Den norske regjeringen har i sin klimamelding foreslått en andel biodrivstoff på minst 5 prosent fra og med 2009. Dette forslaget er nå ute til høring.

- Ingen betydning for norske mål

Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim sier at de høye matvareprisene «ikke vil få noen umiddelbar betydning» for målene Norge har satt for andeler biodrivstoff. - Men det aktualiserer ytterligere at vi får en rask utvikling av annen generasjons biodrivstoff basert på skog og landbruksavfall. For å oppnå dette, trenger vi globale retningslinjer, sier Solheim til Aftenposten.no. Ifølge Solheim er ikke økt produksjon av biodrivstoff den viktigste årsaken til de høye matvareprisene. - Den økonomiske veksten i Asia, og særlig økt kjøttforbruk, er den viktigste årsaken. Produksjon av biodrivstoff er en medvirkende årsak, men det finnes ikke belegg for å si at det er en hovedårsak, sier Solheim.

- Må handle nå

Verdensbankens president, Robert Zoellick, kom i går med kraftig kritikk av verdens politiske ledere for ikke å innse hvor mye det haster med å handle for å unngå en sultkatastrofe. Zoellick ba verdens rike land om å gi FNs matvareprogram 500 millioner dollar, som de er lovet, innen 1. mai. Pengene skal brukes til nødhjelp for mennesker som ikke har råd til mat. - Etter at pengene ble lovet, har prisene bare steget. Vi må slutte å snakke, og finne pengene nå, slik at vi kan legge mat i sultne munner. Det er så enkelt som det, sa Zoellick. Storbritannias statsminister, Gordon Brown, har lovet å ta opp temaet på det neste møte med gruppen av verdens åtte ledende industristater i juni. - Det blir for sent. Vi kan ikke vente, sa Zoellick.

Globalt opprør

De høye matvareprisene har allerede ført til protester på Filippinene, i Indonesia, Egypt, Etiopia, Mauritania, Kamerun, Elfenbenskysten, Niger, Burkina Faso og Madagaskar. På Haiti ble regjeringen avsatt som følge blodige opptøyer. Indias finansminister, Palaniappan Chidambara, blant flere andre , advarer om at opptøyene vil spre seg over hele verden. - Det blir klarere og klarere for hver dag at om vi ikke raskt etablerer en konsensus om hvordan vi kan å stoppe prisspiralen, vil opptøyene spre seg som en farsott. Ingen land vil være uberørte, sier Chidambara, ifølge The Times. Blant dem som advarer mot priskontroll, er USAs finansminister Henry Paulson. Han mener dette vil gjøre større skade enn gagn på lengre sikt.