Bokhari: - Død Mehsud en stor seier for Pakistan

Talibans leder i Pakistan, Baitullah Meshud, ble drept et amerikansk droneangrep onsdag , ifølge kilder i opprørsbevegelsen. Også kona og flere av hans livvakter skal ha omkommet. Pakistanske og amerikanske tjenestemenn er fredag på vei til landsbyen Makeen i Sør-Waziristan for å forsøke å bekrefte at Mehsud er død, melder nyhetsbyråene. De vil ta DNA-tester. Mehsud er ifølge Taliban allerede begravet. «Mehsud har vært Pakistans største fiende.» Laila Bokhari, forsker ved NUPI

- En stor seier

Det er en stor seier for pakistanske myndigheter om Mehsud faktisk er død, mener Laila Bokhari ved Norsk Utenrikspolitisk institutt (NUPI). Hun tar forbehold om at det faktisk stemmer. - Mehsud har vært Pakistans største fiende, og et av de viktigste målene for USA. Om han er drept, vil det være trofé nummer én for Pakistan. Det vil bli tolket som en stor seier, og vil bli brukt for hva det er verdt. Det viser at det er mulig å ta ut de øverste lederne, sier Bokhari. Hun har ventet at det skulle skje. - Det er egentlig utrolig at han ikke er tatt tidligere, med tanke på at han har holdt pressekonferanser, sier hun.

Uenighet om selvmordsangrep

Mehsud ble utpekt som lederen for Taliban i Pakistan, eller «Tehrik-i-Taliban Pakistan» (TTP), i desember 2007, da 13 opprørsgrupper i landet gikk sammen i en paraplyterrororganisasjon i kjølvannet av voldsbølgen som ble utløst da president og hærsjef Pervez Musharraf i juli 2007 beordret storming av Den røde moské i Islamabad, hvor militante islamister hadde forskanset seg. Siden da har han sittet i toppen av et hierarki med en rekke unge underledere. De fleste er i midten av 30-årene. Mehsud selv skal ha vært 32 eller 33 år gammel. I likhet med de andre pakistanske talibanlederne sverget han troskap til den øverste lederen for Taliban i Afghanistan, mullah Mohammad Omar. TTP har gjort seg bemerket med spesielt voldsomme virkemidler i sin kamp mot landets vantro styre. Mehsud personlig skal ha beordret flertallige selvmordsangrep, og endatil organisert selvmordsskoler for barn . Både Musharrafs regjering og den amerikanske etterretningsorganisasjonen CIA tror Mehsud sto bak drapet på statsministerkandidat og tidligere statsminister Benazir Bhutto i desember 2007. «Det er egentlig utrolig at han ikke er tatt tidligere.» Laila Bokhari, forsker ved NUPI Artikkelen fortsetter under.

Kan komme hevnangrep

Ifølge Bokhari har det vært intern uenighet om den voldelige strategien. Hun vil følge den videre utviklingen med interesse. - Vi vet at de har hatt diskusjoner om hvordan de bør gå frem, hva som er legitime mål, hvor kampen skal føres, hvem som er hovedfienden, etc. Det kan bli interessant å se hva som nå skjer, sier hun. I første omgang er spørsmålene om, hvor raskt og i hvor stort omfang Mehsuds død vil hevnes. Bokhari tror eventuelle hevnangrep kan gi svar på hvor raskt TTP har vært i stand til å omorganisere seg. - Etter at leder blir borte, kan det komme en stille periode med omorganisering. De kan forsøke å finne en ny leder så fort som mulig , men vi kan heller ikke utelukke en del umiddelbare hevnangrep, enten mot pakistanske eller amerikanske mål, eller begge deler.

- Lite imponerende

Mehsud ble født i 1974 i Bannu, et distrikt i Den nordvestre grenseprovinsen ved innfallsporten til Waziristan. Familien stammer fra landsbyen Shaga i Sør-Waziristan, som er den fattigste av de sju stammeområdene i de pasjtundominerte grenseområdene mot Afghanistan. Journalister som har møtt Mehsud, beskriver ham ifølge NTB som en lite imponerende skikkelse, med et rundt ansikt. Han led av diabetes. Hans far var en lokal religiøs leder. Han hadde to av sine brødre i sin innerste krets. Han foretrakk den tradisjonelle pakistanske sindhi-hatten framfor turbanen, som regnes for mer passende for en religiøs stammekriger. Mehsud fullførte sin utdanning ved en islamsk madrasa-skole i en alder av tolv år, og han ble knapt ansett å være skrivekyndig. Før han gikk inn i geriljaen, var han truckfører.