Bolivia-saken kan vare i årevis

– Det er ikke noe julepynt her i fengselet, men vi har det bra likevel, sier Madeleine Rodriguez (23) og Stina Brendemo Hagen (19) før jul.

Vi sitter på en benk inne i gårdsrommet i kvinnefengselet i Cochabamba, som med 600000 innbyggere er Bolivias tredje største by. Over oss sørger store solseil for beskyttelse mot været.

De to venninnene sitter fortsatt i varetekt, 19 måneder etter at de og den tredje tiltalte i saken, en nå 19 år gammel kvinne fra Lillesand, ble pågrepet på flyplassen i Cochabamba.

19-åringen ble løslatt i oktober, mot kausjon på 160000 kroner, fordi to dommere skal ha konkludert med at det ikke var skjellig grunn til mistanke.

Klager ikke

Rodriguez og Brendemo Hagen klager ikke over tilværelsen i fangenskap, selv om det er svært langt fra hverdagen hjemme i Norge til det slitte fengselet i det søramerikanske fjellandet.

– Vi har aldri hatt noe bråk med de andre fangene, slår de to norske kvinnene fast med ettertrykk.

Ved siden av oss hakker en fange, en av dem som arbeider i kantinen, opp ingrediensene til peanøttsuppe. Maten i kantinen må fangene betale for, akkurat som toalettpapiret og alt annet de trenger.

Fritidstiltak, skole eller annen form for sysselsetting finnes ikke. Det åpne gårdsrommet vi sitter i fungerer som fengselets allrom.

– Tiden har stått stille siden pågripelsen, sier Brendemo Hagen.

– Jeg har ikke sett datteren min siden juni 2008. Jeg har gått glipp av den fine tiden i den alderen hun er i nå, sier Rodriguez.

Oppe i annen etasje ser vi et norsk flagg, som henger utenfor Rodriguezs celle. Nå venter de to venninnene på et nytt forsøk på å få i gang rettssaken.

Usikkert

–Rettssaken er berammet til 8. april, bekrefter statsadvokatens kontor i Cochabamba. Likevel er det høyst usikkert om rettssaken kan gjennomføres da, etter at den ble utsatt ved forrige forsøk, 11. desember.

–Dommerens utsettelse var lovstridig, og boliviansk presse har rapportert om uregelmessigheter ved beslutningen. Når retten så lett innvilger utsettelse, kan dette dessverre meget vel skje igjen og igjen i fremtiden, sier Carl Bore, den norske advokaten til 19-åringen fra Lillesand.

I tillegg skal nasjonalforsamlingen i La Paz behandle et lovforslag om å skifte ut samtlige dommere i landet. Lovforslaget kommer fra president Evo Morales, Latin-Amerikas første statsleder av indiansk opprinnelse, som ble gjenvalgt med stort flertall 6. desember.

– Lovformålet er å bli kvitt kriminelle og korrupte dommere. Ironisk nok kan dette skade straffesaken ytterligere, da det er tale om en omfattende reform som vil kunne lamme domstolene i kortere eller lengre tid.

En straffesak i Bolivia blir foreldet dersom domstolene ikke har behandlet den før det har gått tre år.

Mange år

– Forsinkelse knyttet til lovreformen teller ikke ved beregning av 3-årsfristen for foreldelse av straffansvaret. Rettssaken kan således versere i mange år til. Selv om vi nå har en ny dato for høringen, er det altså svært usikkert både når og om straffesaken noen gang vil gå av stabelen, sier Bore.

–For min klient er uvissheten naturligvis lite tilfredsstillende. Hun hadde gjerne sett at saken ble gjennomført og dom avsagt nå i desember.

Presidenten har stort flertall bak seg i nasjonalforsamlingen, kongressen med to kamre, og flertallet blir ventelig vedtatt. Fra før av er alle dommerne i landets høyesterett avsatt og nye er ennå ikke på plass.

– Ser man dette i sammenheng med andre ting presidenten gjør, er det i realiteten en revolusjon han gjennomfører, sier Bore.