Britene har hverken råd til, eller behov for, så mange JSF etter at landet ikke lenger skal ha to nye hangarskip med kampfly om bord. Ifølge avisene The Sunday Times og The Guardian vil et hangarskip ha fly, det andre blir base for helikoptre og muligens ubemannede fly (UAV) når de står ferdig mellom 2016 og 2018.
Dette vil bety en innsparing på ca. 7,6 milliarder pund (ca. 68 milliarder kroner), og en del av pengene vil gå til å ferdigstille skipene, som er blitt over en milliard pund dyrere enn planlagt.
Flyvåpenet, RAF, vil nå utstyre alle sine skvadroner med det europeiskbygde Eurofighter istedenfor JSF i den versjonen som også Norge har vedtatt å kjøpe.
–Vi har nå våknet opp til det faktum at vi ikke har råd til alle disse flyene, sier en fremtredende marineoffiser til The Sunday Times. Britene regner med at hvert JSF, i marineversjonen, vil koste rundt 90 millioner pund (810 millioner kroner), men at prisen vil komme til å øke til over 100 millioner pund pr. stk.
Dyrere.
Dette er også hva et internt utvalg i det amerikanske forsvarsdepartement er kommet frem til, melder nettstedet Inside Defense, med kilder i Pentagon. Utvalget, Joint Estimate Team (JET), ble nedsatt av viseforsvarsminister William Lynn i juli, og har til oppgave å gjennomgå alle sider ved JSF-programmet. I fjor konkluderte det med at JSF er minst to år forsinket og vil koste 15 milliarder dollar mer enn tidligere oppgitt. –De foreløpige resultatene er like ille som i fjor, sier en kilde til Inside Defense. Produsenten Lockheed Martin mener JET baserer sine funn på erfaringer med bygging av tidligere flytyper
Halveres?
Det amerikanske flyvåpen bør på grunn av de økte kostnadene halvere sitt innkjøp av JSF fra de planlagte 1763 til 858, foreslår oberst Tom Ehrhard. Han er spesialrådgiver for general Norton Schwartz, sjef for USAs flyvåpen. Ehrhards rapport er skrevet for tenketanken Center for Strategic and Budgetary Assessments, og konklusjonen er:
«Kostnadene utgjør den største enkelttrussel mot et fremtidig flyvåpens strategiske levedyktighet. Det vil blodtappe flyvåpenet kraftig neste 20 år.» Samtidig uttrykker han tvil om JSF er det riktige flyet å satse på. «F-35 utgjør en klassisk «mellomvekter»evne, alt for avansert for vedvarende angrepsoperasjoner i den tredje verdens gunstige stridsklima og de fleste irregulære krigsoperasjoner, og samtidig ikke i stand til å bidra effektivt i en spisset kampanje mot et land som anvender moderne luftforsvarsmidler, skriver han.
Forsvarsminister Robert Gates er derimot tilhenger av JSF, som han anser som kjernen i USAs fremtidige luftforsvar.
Hvis både USA og Storbritannia og andre land skjærer ned på antallet fly, vil enhetsprisen øke. Det vil igjen kunne føre til at antallet fly reduseres ytterligere, skriver den nederlandske eksperten Johann Boeder.
Joint Strike Fighter kan bli produsert i mindre antall etter at Storbritannia reduserer sine innkjøp.
