En presset, men fortsatt kamplysten president trapper nå opp sine angrep på Kerry.
Washington
Den første TV-debatten mellom president Bush og senator Kerry har fått temperaturen til å stige merkbart i kampen om Det hvite hus, som avgjøres om en måned. Vel ute av den ubehagelige tvangstrøye som TV-oppgjørets ramme åpenbart var for ham, har presidenten nå i to dager hamret løs på sin utfordrer som om det var han, og ikke Kerry, som kom best ut av deres tvekamp.Bush liker seg tydeligvis best når han kan tale til et spesialinvitert og takknemlig publikum av trofaste tilhengere som lydig applauderer og avbryter ham.I går på et valgmøte i Columbus i den viktige "vippestaten" Ohio tordnet Bush mot Kerry og lot tydelig forstå at senatoren ikke er til å stole på når det gjelder evne til å ivareta USAs sikkerhet.
Gjorde narr
Presidenten gjorde narr av Kerry, som han beskyldte for å ville la andre land få spille en avgjørende rolle i beslutningen om USA skal handle militært eller ikke. "Presidentens jobb er ikke å ta en internasjonal måling. Hans jobb er å forsvare Amerika. Vår nasjonale sikkerhetspolitikk bestemmes i Det ovale kontor (i Det hvite hus) og ikke i utenlandske hovedsteder", sa Bush, og ble møtt med taktfast applaus.Begeistringen ble ikke mindre da presidenten - med et dårlig skjult angrep på FN - sa at land som for eksempel Frankrike ikke har vetorett når det dreier seg om å sette inn soldater for å forsvare USA. Dagen før, i Allentown i Pennsylvania, en annen viktig "vippestat", ironiserte Bush over at Kerry som president vil innkalle til et toppmøte om Irak: "Jeg har vært på mange toppmøter. Men jeg har aldri vært på et møte som vil kvitte seg med en tyrann eller stille en terrorist for retten", sa Bush, som også der ble møtt av applaus fra sine egne.
Kerry slår tilbake
George W. Bush hamrer dag etter dag løs på Kerry med et budskap til velgerne om at senatoren ikke er til å stole på i sikkerhetsspørsmål. Men Kerry, som fortsatt slåss om velgernes gunst i Florida, er ikke tapt bak en vogn. Han slår nå hardt ned på det faktum at USAs ulike etterretningsorganer fortsatt ikke har slått sammen sine ulike lister over mulige terrorister. "Dette er den største oppgaven til departementet for indre sikkerhet, og den er mislykket. Allikevel står presidenten der og later som om alt gjøres for å beskytte Amerika", sa Kerry.Selv om Bush nå reiser rundt og gjentar med fornyet kraft sitt budskap om at bare han kan beskytte USA, er avisene fulle av kommentarer fra ikke navngitte republikanere som antyder at de er blitt litt urolig over deres kandidats evne til å takle senator Kerry. Selv senator John McCain, som opptrådte sammen med Bush i Allentown, har uttalt seg rosende om Kerrys innsats i debatten.
Mange seere
Hele 62,5 millioner så TV-oppgjøret mellom Bush og Kerry natt til fredag. Det var langt flere enn for fire år siden, da Bush og Al Gore møttes. Da var det bare 46,6 millioner som så på.Kerry og Bush braker sammen i et nytt TV-oppgjør på fredag i St. Louis i Missouri, men før det skal visepresident Dick Cheney og visepresidentkandidat John Edwards møtes tirsdag i Cleveland, Ohio.- Det blir rottweiler (Cheney) mot cocker spaniel (Edwards), sa den konservative politikeren og kommentatoren Pat Buchanan i går. Det er ikke alle eksperter like sikker på.
